L’intelligenza artificiale scopre un gran numero di alberi “perduti” in Europa, incluso un numero sorprendente di alberi nei Paesi Bassi

Concretamente si tratta di alberi che crescono al di fuori delle aree boschive. Sembra che ne abbiamo molti nei Paesi Bassi. Con questo prendiamo anche la corona in Europa!

Gli alberi assorbono l’anidride carbonica dall’aria, fanno bene alla fauna selvatica e alla biodiversità e fanno sentire felici le persone. Potresti essere abbastanza fortunato da avere un albero nel tuo giardino, fuori dalla finestra o in un parco vicino. Gli alberi non si trovano solo nelle foreste ma anche in molti altri luoghi. Tuttavia, questi “alberi forestali esterni” non sono inclusi nei calcoli della biomassa. Di conseguenza, stiamo trascurando una quantità allarmante di biomassa, come mostra un nuovo studio pubblicato su diversi siti web Progresso della scienza su di me.

Stare
I ricercatori hanno studiato l’Europa dall’alto utilizzando un algoritmo avanzato che combina immagini satellitari e intelligenza artificiale. Ciò ha permesso loro di determinare quanti alberi crescevano effettivamente al di fuori delle aree forestali. A tal fine hanno sviluppato un algoritmo avanzato in grado di riconoscere alberi alti fino a tre metri in base alle loro chiome. Hanno poi utilizzato immagini satellitari dettagliate provenienti da tutta Europa per calcolare la quantità di copertura arborea al di fuori delle aree forestali tradizionali in ciascun paese. È interessante notare che questi alberi non sono attualmente inclusi negli inventari forestali nazionali, perché di solito includono solo alberi trovati all’interno dei confini forestali.

Alberi perduti
Lo studio dimostra che l’Europa ospita un numero sorprendente di alberi “perduti”. Si tratta di almeno 15 milioni di ettari di alberi in tutto il continente. Non cresce nelle aree forestali, ma piuttosto nelle aree urbane, rurali e agricole. “Pensate, ad esempio, agli alberi nei resort e nelle città”, afferma il ricercatore Martin Brandt. Poiché questi alberi non vengono presi in considerazione nei calcoli attuali, perdiamo fino a un miliardo di tonnellate di biomassa. “Lo studio mostra che non abbiamo un quadro chiaro di tutto il carbonio immagazzinato al di fuori delle foreste naturali”, continua Brandt. “Questo dovrebbe essere incluso nei modelli climatici e negli inventari della biomassa”.

Olanda
I Paesi Bassi, il Regno Unito, l’Irlanda e la Danimarca hanno il maggior numero di alberi al di fuori delle aree forestali tradizionali. I Paesi Bassi sono in cima alla lista con circa il 25%. Di questo, l’8% cresce nelle aree urbane.

Nel Regno Unito, circa il 22% della copertura arborea totale si trova al di fuori delle foreste tradizionali, mentre in Irlanda questa cifra è poco meno del 20%. Nei paesi con vaste aree forestali, la percentuale di alberi forestali esterni è molto più bassa. Prendiamo la Finlandia, dove meno del 2% di tutti gli alberi cresce al di fuori delle aree forestali.

impatto
Il fatto che ora abbiamo questi alberi scomparsi sul radar è molto importante. “Nei paesi europei con vaste aree forestali, gli alberi forestali esterni non hanno un impatto così grande”, spiega Brandt. “Ma in paesi come la Danimarca, i Paesi Bassi, il Regno Unito e l’Irlanda, dove le aree forestali non sono estese, questi alberi svolgono un ruolo cruciale nel migliorare la biodiversità, creare microclimi, fornire habitat, migliorare i paesaggi e regolare i cicli dell’acqua”. Inoltre, ora che sappiamo che questi alberi esistono, possiamo integrarli in diverse scale e modelli.

Lo studio mostra cosa è possibile oggi con l’intelligenza artificiale. “La nostra intelligenza artificiale fornisce risultati di alta qualità che sono accurati quasi quanto le immagini satellitari”, afferma la ricercatrice Siu Liu. “Le nostre mappe degli alberi al di fuori delle foreste sono accurate al 92,4%”. Secondo Brandt, mappe dettagliate con questo livello di accuratezza e dettaglio non sono mai state possibili prima. Ciò rappresenta un enorme passo avanti e semplificherà notevolmente il monitoraggio delle nostre foreste e della biomassa in futuro. “Mandiamo ancora le persone nella natura per misurare manualmente la quantità di biomassa”, spiega. “Ma solo in Danimarca ci sono più di 20.000 aree boschive. Si tratta di un compito arduo. Il nostro approccio consente di monitorare più spesso e più velocemente. Ciò è particolarmente cruciale in un momento in cui il paesaggio sta cambiando rapidamente e una valutazione accurata e tempestiva è cruciale.” Lo stoccaggio del carbonio è cruciale.