Mammaprint nel pacchetto base: il test avrebbe potuto salvare Sabine dalla chemioterapia

D’ora in poi l’assicurazione di base rimborsa i costi per test come MammaPrint e Oncotype DX che possono valutare se le donne sopra i 50 anni necessitano di chemioterapia per il cancro al seno in fase iniziale. Secondo l’Istituto sanitario olandese, i test possono prevedere efficacemente il rischio di recidiva del cancro in base al numero di geni presenti nel tumore. Di solito, le donne con cancro al seno in fase iniziale ricevono anche la chemioterapia dopo, ad esempio, radioterapia o intervento chirurgico.

Spese sanitarie inutili

I test sono destinati alle donne di età pari o superiore a 50 anni che hanno un cancro al seno in stadio iniziale. Si prevede che i test consentiranno a circa 600 donne all’anno di astenersi in sicurezza da ulteriori chemioterapie. I test costano al massimo 5.000 euro ciascuno, ma la chemioterapia spesso ammonta a più di 15.000 euro a paziente, secondo i calcoli dell’Istituto sanitario. Quindi, se la chemioterapia non è necessaria, ciò può far risparmiare “costi sanitari non necessari”.

Prima che a Sabine fosse diagnosticato un cancro al seno nel 2012, aveva un tessuto ghiandolare denso. Non capitava spesso che fosse necessariamente preoccupata quando sentiva un nodulo, ma questa volta non ne era così sicura. “Mi hanno fatto fare una mammografia e si è scoperto che si trattava di un tumore.”

Aveva una variante sensibile agli ormoni senza metastasi all’ascella. Le è stato amputato il seno sinistro e ha poi ricevuto la chemioterapia. “La chemioterapia attacca non solo le cellule sbagliate, ma anche quelle buone. Ha effetti collaterali a breve e lungo termine. Mi sono caduti i capelli, il che è molto evidente per gli altri, e all’improvviso ho avuto un aspetto diverso. Avevo spesso freddo. Anche a letto perché “non ero abituata ad essere calva”.

Intorpidimento e dolore alle articolazioni

Sabine sentiva anche che il suo viso era ingrassato e aveva perso il senso dell’olfatto e del gusto. Andare in bagno non era più intuitivo e le vennero delle ulcere in bocca. “Durante la prima chemio non è poi così male e ti senti duro. Ma in quel momento non ti rendi conto che dal terzo trattamento in poi ti senti come se fossi stato investito da un camion.”

Sono passati undici anni e ha ancora molte lamentele. Dal formicolio sulla pelle al dolore alle articolazioni. “Il medico mi ha detto che si tratta di una specie di shock. Sono successe così tante cose che il mio corpo pensa alla minima cosa: sta andando storto e poi invia segnali di dolore.” I trattamenti in ospedale e con un terapista della pelle non sono stati efficaci. Queste sono le conseguenze che dovrà lentamente accettare come conseguenze della chemioterapia.

Sabine ritiene che sia “un’ottima notizia” che l’imaging del seno sia ora incluso nell’assicurazione di base, in modo che “centinaia di donne saranno esentate dalla chemioterapia”.

Gli oncologi medici sono soddisfatti della decisione di rimborsare ora i costi dei test. Cinque anni fa erano rimasti delusi dalla precedente decisione dell’Istituto Superiore di Sanità, perché la chemioterapia era troppo stressante per i pazienti. Sono stanchi e spesso soffrono di disturbi fisici. “Se riusciamo a evitare tutti questi effetti collaterali, questa è una buona notizia per i pazienti”, afferma Sabine Lin, MD, oncologa presso l’Anthony van Leeuwenhoek Hospital (AVL).

Meno elaborazione eccessiva

L’AVL ha precedentemente calcolato che 1.000 donne di età compresa tra 40 e 70 anni hanno diritto all’imaging del seno, un gruppo leggermente più piccolo di quelle attualmente ammissibili al rimborso.

Lin: “Ma il cancro al seno ormono-sensibile è più comune nelle donne sopra i 50 anni. Attraverso i test, possiamo identificare una donna su due che sta attualmente ricevendo la chemioterapia, ma in realtà ha un basso rischio di sviluppare metastasi”.