Martin van Andel: Contrariamente a quanto si dice, la nostra politica climatica non si basa sulla scienza

La più grande miniera a cielo aperto del Sud Africa è profonda 800 metri e consente l’estrazione di 4,1 milioni di tonnellate di rame. A questo scopo è stata trivellata e lavorata una quantità di minerale oltre cento volte superiore, ovvero oltre 400 milioni di tonnellate. La concentrazione media di rame nei minerali estraibili in tutto il mondo si è dimezzata dal 1960 a meno dell’1%. Tra trenta o quarant’anni questa cifra si dimezzerà nuovamente, scendendo a meno dello 0,5%, perché la domanda di rame è in costante aumento a causa dell’attuale politica di elettrificazione.

Questo graduale esaurimento dei minerali si verifica anche in dozzine di altri metalli rari, come litio, cobalto, nichel e neodimio. La crescente domanda di tutte queste terre rare è guidata da una politica elettrica costosa e inefficiente per il riscaldamento, i trasporti e l’industria. Questa politica di elettrificazione consente di risparmiare poca anidride carbonica₂Perché nei Paesi Bassi, e certamente anche al di fuori di essi, la maggior parte dell’elettricità viene generata bruciando biomassa, carbone e gas naturale. Ciò aggiunge molta anidride carbonica₂ Dalla ciminiera, soprattutto dalle centrali a biomasse.

Molto costoso e inefficace

La costosa e inefficace politica di elettrificazione richiede milioni di chilometri di cavi in ​​rame, batterie al litio e motori elettrici al neodimio. Le crescenti quantità di terre rare necessarie devono essere estratte da minerali sempre più poveri. Per ogni chilo di metallo è necessario estrarre, lavorare, trasportare e raffinare sempre più minerale. Ciò richiede sempre più attività minerarie ed energetiche, causando sempre più danni ambientali e anidride carbonica₂emissioni.

È un triste segnale che Rio Tinto, Ballabora e altri giganti minerari di cui probabilmente non hai mai sentito parlare si stanno preparando a perforare l'ultima zona selvaggia della Terra, il mare profondo. Non c’è più abbastanza terra disponibile e la bonifica dei terreni è diventata sempre più costosa a causa dell’esaurimento del minerale. L’estrazione mineraria in acque profonde è difficile e rischiosa, con danni completamente sconosciuti alla natura. Il fatto che non possiamo vedere immediatamente questo danno dovrebbe renderci cauti. Questo è ciò che impone il principio di precauzione nel nostro sistema sociale.

Ciò significa che dobbiamo stare attenti anche con l’elettricità. L’elettricità non è una fonte di energia ma semplicemente un vettore energetico alquanto inefficiente. La produzione e il trasporto di energia sono associati a perdite significative, ed è certo che non avremo tecnologia e infrastrutture sufficienti per lo stoccaggio su larga scala prima del 2040. Anche allora, continueremo a lottare con l’esaurimento irreversibile del greggio, con la crescente scarsità di materie prime e crescente dipendenza globale. I costi elevati di molti metalli rari.

Quest'ultimo non ci è capitato nel secolo scorso con l'acciaio, l'alluminio e il cemento. Non è un caso che questi siano i metalli più diffusi nella crosta terrestre. Questo è esattamente il motivo per cui abbiamo costruito la società e la tecnologia del XX secolo su questi tre materiali. Il minerale di ferro, la bauxite e il calcare sono disponibili in abbondanza in tutto il mondo e non finiranno mai. È ovvio che ferro, alluminio e calce non sono tossici, poiché la vita si è evoluta tra questi materiali onnipresenti. Infatti, il ferro nel nostro sangue e il calcio nelle nostre ossa sono essenziali per la vita sulla Terra.

Raro e bello

Quanto è diverso con litio, nichel e rame. Questi minerali sono così rari che l’umanità ha dovuto occuparsene in modo significativo solo un secolo fa e quindi non ha mai dovuto prenderli in considerazione. Sono assolutamente tossici e per loro esistono standard ambientali molto severi. Ora lo estraiamo su vasta scala, lo pompiamo attraverso l’attrito e lo scarichiamo in massa nella biosfera. Non è ancora del tutto noto quali conseguenze ciò avrà sulla qualità del suolo e delle acque sotterranee. Anche in questo caso il principio di precauzione ci spinge alla moderazione. Non vogliamo avere una crisi del litio e del rame tra dieci o quindici anni come stiamo vedendo attualmente con l’azoto e i PFAS.

Stranamente, la politica di elettrificazione dannosa per l’ambiente è ostacolata dalla congestione della rete. Si potrebbe pensare che con la spinta delle turbine eoliche, dei pannelli solari, delle auto elettriche e delle pompe di calore negli ultimi dieci anni avremmo installato anche più cavi elettrici. Proprio come abbiamo esteso ovunque i gasdotti del gas naturale negli anni '60 per fornire i beni preziosi di Groningen a ogni casa e azienda. Tuttavia, non siamo riusciti a farlo per quanto riguarda l’elettrificazione, che rallenta non solo la dannata politica di elettrificazione, ma anche l’edilizia abitativa e l’intera economia olandese.

Gli enti idrici hanno avvertito che gli impianti di trattamento delle acque e le stazioni di pompaggio non sono più in grado di funzionare a pieno regime a causa della carenza di energia elettrica. Di conseguenza, nella nostra acqua potabile ci sono più residui di farmaci di quanto consentano gli standard dell’UE, e la nostra gestione dell’acqua non è buona come dovrebbe essere. Non conosco le conseguenze di quest'ultima, ma mi vengono in mente terreni troppo umidi o troppo asciutti, argini scadenti e salinizzazione.

Non è saggio e insostenibile basare la società e le tecnologie del ventunesimo secolo su metalli rari e tossici che non sarà possibile estrarre entro un centinaio di anni. Con le attuali politiche di elettrificazione, nei prossimi 30-40 anni dovremo estrarre più di dieci volte più terre rare rispetto a quanto abbiamo estratto nell’intero secolo scorso. Ciò si è rivelato fisicamente impossibile e comporterebbe anche un notevole consumo di energia e danni ambientali. Il geologo australiano ed esperto minerario Simon Michaud, che lavora in Finlandia, ha studiato questo in dettaglio per cinque anni. Presenta le sue analisi scientifiche sull’attuale politica climatica ai parlamenti e ai comitati internazionali, con la conclusione: “Cattivo piano”.

Conosco il professor Michaud come uno scienziato concreto che dice le cose come stanno. Nessuno poteva confutare le sue scoperte, ma politici influenti lo accusarono di “pessimismo inutile”. È questa anche la colpa che diamo ai fisici quando ci mettono in guardia dal saltare oltre il canyon? Questo potrebbe essere un messaggio sgradito, ma ciò non lo rende meno vero. Opinioni e ambizioni non dicono nulla sulla realtà materiale. Negare questa realtà materiale è una politica irresponsabile da struzzo.

Potrebbe essere più economico e migliore

Contrariamente a tutte le affermazioni, i politici non basano la politica di transizione climatica ed energetica sulla scienza. Dopotutto, dobbiamo smettere di usare il vento, il sole, la biomassa e l’elettricità. Poi ci concentreremo invece sulle centrali nucleari e sul risparmio energetico. La politica basa le politiche climatiche su pii desideri, idealismo e ambizioni fuori luogo. Non può continuare così, secondo Simon Michaud. Indicatori scientifici dimostrano che l’attuale politica climatica nazionale e internazionale non è favorevole alla produzione di CO2₂Ma sta causando sempre più danni ambientali e sta diventando insostenibile.

Il ministro del clima Sophie Hermans, il primo ministro Dick Schauff e l’intero governo hanno davanti a sé un compito enorme e un’enorme opportunità per ottenere forniture energetiche più forti e più pulite con meno soldi. Essendo un piccolo Paese, grazie alla nostra esperienza nel gas naturale e nell’energia nucleare, possiamo dare un importante contributo internazionale a una politica climatica basata su minori quantità di anidride carbonica.₂Meno emissioni, meno inquinamento, meno danni alla natura, meno costi, meno dipendenza e maggiore potere economico.

Nella spazzatura

Aspirazioni, ambizioni e ideali obsoleti possono essere gettati nella spazzatura per far posto a una politica climatica basata sulla scienza che affronti gli interessi pratici e strategici dei cittadini e delle imprese. Questi interessi sono stati messi in ombra in tutti gli obiettivi verdi in competizione, come sottolinea ora l’ex leader del PvdA Ad Melkert. Ciò spiega così in parte il successo del PVV, che Frans Timmermans definisce “pericoloso”, e giustamente sostiene un minore predominio dell’agenda verde nella fusione di PvdA e GroenLinks, da lui criticata.

Con questo Melkert coglie nel segno e ha anche il coraggio di dirlo. I nostri attuali ministri possono seguire il nostro esempio.

Martin van Andel Chimico e pubblicato nel 2023 Scegli un clima più saggio. Una guida pratica per consumatori ed elettori. Questo libro illuminante è pubblicato da Uitgeverij Blauwburgwal, costa 17,50 € ed è disponibile anche ovunque Nel negozio Wynia's Week.

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