Migliaia di pecore sono già morte nelle ultime settimane a causa del virus della febbre catarrale. Gli agricoltori non sanno cosa fare al riguardo. Nemmeno l’allevatore di pecore Gerrit van den Berg di Ermelo. “Così non mi dispiace più.”
Gerrit van den Berg siede accanto a una pecora. Cade a terra e respira velocemente. Quando van den Berg tocca la testa o le gambe dell’animale, il dolore è così forte che la pecora vuole scappare. Ma questo non funziona. La pecora è esausta e può solo sdraiarsi.
Quando Van den Berg si sveglia di nuovo, resta in silenzio per un momento e poi dice: “Dobbiamo ancora discutere di quello che stiamo facendo. Ma penso che sia una sofferenza inutile e dovremmo metterla a dormire”.
Le pecore indebolite sono colpite dalla febbre catarrale degli ovini. In totale, più di sessanta pecore degli allevatori di pecore Ermelo sono state infettate dalla malattia. Sono già morte più di trenta persone e Van den Berg si aspetta che ce ne siano altre.
Le piccole zanzare causano la lingua blu
La febbre catarrale rende disperati gli allevatori di pecore. Sono già state colpite più di millesettecento aziende. Secondo l’Organizzazione per l’Agricoltura e l’Orticoltura (LTO), ogni settimana muoiono mille animali. “È molto emozionante. Quando gli animali si ammalano, la situazione è davvero disperata. Le persone si sentono molto tristi, frustrate e si sentono impotenti”, afferma Helen Prinsen della LTO.
Il virus viene trasmesso da piccole zanzare chiamate moscerini. Le pecore sono particolarmente colpite dalla febbre catarrale degli ovini. Sviluppano febbre, infiammazione, difficoltà a camminare e talvolta sviluppano la lingua blu.
Anche le pecore salivano molto a causa del virus e talvolta l’infezione scoppia. “Se apri la bocca di una pecora malata, a volte puoi sentire l’odore dell’infiammazione. È marcio dall’interno”, spiega Van den Berg.
Il virus in realtà non è presente nei Paesi Bassi, ma nell’Europa meridionale. Nei Paesi Bassi si è verificata una precedente epidemia nel 2006. Non è chiaro come la febbre catarrale sia arrivata nei Paesi Bassi. Il virus non è pericoloso per l’uomo.
Piccole zanzare rendono disperati gli allevatori di pecore. Contro la febbre catarrale non si può fare nulla, anche se Van den Berg le prova tutte. Stese una specie di zanzariera attorno alle sue stalle, perché i moscerini non potessero volare. Lavò anche le sue pecore con il limone e fece mangiare loro l’aglio in polvere. Questi sono gli odori che non piacciono alle zanzare.
Crea una sensazione di impotenza.
“Puoi ancora fare qualcosa contro il lupo.”
“Preferisco il lupo alla lingua blu”, dice Van den Berg con una certa moderazione. “Può sembrare un po’ folle. Ma puoi comunque fare qualcosa contro il lupo.”
“Le reti a prova di coyote non fermano un coyote al 100%, ma puoi comunque provare a tenerlo lontano. Ma la lingua blu è molto feroce. È molto più grande. Crea una sensazione di impotenza.”
È quasi impossibile immaginare che non si possa fare nulla contro il virus, ma è vero, dice van den Berg. “Vaccino, vaccino, vaccino. Questo è ciò che speriamo.”
3:17La lingua blu lascia impotente l’allevatore di pecore Gerrit: “Spero che tu ce la faccia”.
Gli allevatori di pecore sperano nel freddo
Ma al momento questo vaccino non è ancora disponibile. Ci stiamo lavorando duramente, ma dopo l’epidemia precedente ci sono voluti quasi due anni prima che fosse disponibile una dose efficace. Poiché ora si tratta di un tipo diverso di febbre catarrale degli ovini, questo vaccino non funziona.
“Ci auguriamo anche che le temperature scendano il più rapidamente possibile”, afferma van den Berg. I moscerini prosperano a temperature più elevate e non tollerano il freddo. “Spero che ci sarà un altro Elfstedentocht quest’anno.”
Delle 270 pecore che Van den Berg aveva, 60 svilupparono la febbre catarrale in tre settimane. Gran parte di loro morì, ma anche alcuni animali si ripresero.
“Vedi il lavoro della tua vita cadere in questo modo.”
L’allevatore di pecore 43enne è curioso di sapere se anche le sue altre pecore sono infette dal virus. Per questo motivo è stato chiesto a un veterinario di prelevare il sangue da alcune pecore per verificare la presenza di anticorpi.
I risultati verranno pubblicati la prossima settimana e Van den Berg li attende con impazienza. “Se non hanno gli anticorpi, sono preoccupato. Allora sarò miserabile in primavera (quando le temperature torneranno a salire, ndr). Allora potrei avere solo un quarto delle mie pecore”.
Mentre lo osserva, Van den Berg guarda il suo pascolo. Chiaramente sta attraversando un periodo difficile con questo. “Vedi crollare così il lavoro della tua vita. Sono un grande uomo, ma questo ti sta molto a cuore. Ho pianto, sì. Le pecore non possono farci niente, ma così non mi dispiace più .” “.
