A 18 miliardi di chilometri dalla Terra c’è il confine tra l’enorme bolla di gas di particelle caricate elettricamente che circonda il nostro sistema solare e lo spazio interstellare.
La bolla stessa è chiamata eliosfera ed è formata da forti venti solari, che soffiano costantemente particelle verso la regione di confine e proteggono il nostro sistema solare da radiazioni pericolose.
Solo due veicoli sono penetrati nello scudo del sistema solare, quindi l’area è relativamente inesplorata.
Ma ora i dati di tre veicoli spaziali della NASA ci hanno insegnato di più sulla forma esterna del nostro sistema solare. Non è così uniforme come pensavamo.
Rendi possibile un cambiamento improvviso
In un nuovo studioPubblicato sulla rivista scientifica astronomia naturale I ricercatori dell’Università di Princeton, tra gli altri, hanno studiato i dati del satellite IBEX della NASA, che è entrato in orbita nel 2009 per mappare l’eliosfera.
I ricercatori hanno quindi combinato i numeri con i dati del gemello Voyager 1 e 2, che hanno attraversato l’eliosfera rispettivamente nel 2012 e nel 2018.
Analizzando le misurazioni delle tre navi, i ricercatori hanno rilevato un improvviso cambiamento nella pressione del vento solare già nel 2014, consentendo loro di studiare meglio il confine e ottenere un quadro più dettagliato della sua forma.
Sono state rilevate onde enormi
Nell’eliosfera stessa, che ne forma il confine, hanno rilevato enormi increspature o onde di 10 unità astronomiche (un’unità astronomica corrisponde alla distanza tra la Terra e il Sole).
Hanno anche registrato grandi differenze di distanza dalla regione di confine stessa, indicando che la forma della gigantesca bolla di gas è irregolare e in continua evoluzione.
Gli astronomi sperano di saperne di più sul confine esterno del sistema solare quando la sonda IMAP della NASA sostituirà l’IBEX nel 2025, con attrezzature migliori per mappare la vasta regione.
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