Morti ogni anno a causa delle bombe della Seconda Guerra Mondiale nelle Isole Salomone: 'Le vittime sono dimenticate'

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  Mike Wiggers

  Corrispondente dall'Australia

Più di 200 materiali esplosivi arrugginiti sono stati trovati questo mese in una scuola delle Isole Salomone, un arcipelago nell'Oceano Pacifico a nord-est dell'Australia. I proiettili giacevano da più di 80 anni accanto alla scuola in un sobborgo della capitale, Honiara, all'insaputa dei residenti.

Si tratta di vecchie munizioni dell'esercito americano lasciate dagli esplosivi durante la seconda guerra mondiale. Il giornale locale ha riferito che le armi sono state rinvenute mentre lavoravano in una fogna La stella di Salomone.

Il fatto che le bombe non siano esplose è un grande sollievo per gli insegnanti e gli studenti della scuola. Sono stati fortunati. Gli esplosivi della seconda guerra mondiale causano ancora regolarmente vittime nelle Isole Salomone, un arcipelago indipendente con una popolazione di circa 700.000 abitanti, distribuito su più di 900 isole.

Mayverlyn Pittano, 53 anni, è una di loro. Tre anni fa si è ferita mentre faceva un barbecue nel parco con gli amici. Una vecchia bomba rimasta sottoterra per decenni è esplosa a causa del calore dell'incendio. Morirono due amici e Petano rimase gravemente ferito. “Conoscevo le storie di persone colpite dalle vecchie bombe della Seconda Guerra Mondiale, ma non mi sarei mai aspettato che accadesse a me.”

Nel video Petano racconta cosa le è successo:

Per la prima volta da molto tempo è tornata al parco dove è successo. Indica il posto sotto l'albero di mango dove hanno acceso il fuoco. “La forza dell'esplosione mi ha gettato all'indietro. Ho alzato le braccia e ho visto che tutta la mia pelle pendeva fino alla vita. Tutto quello che ho visto erano ossa.” Ha perso anche tre dita della mano sinistra e ha riportato gravi ferite alla gamba destra.

Durante la seconda guerra mondiale, anche il Pacifico fu teatro di una sanguinosa battaglia. Il Giappone voleva annettere il Sud-Est asiatico e conquistò le Isole Salomone all'inizio del 1942, con l'obiettivo di interrompere la rotta marittima tra l'Australia e gli Stati Uniti. Nell’agosto dello stesso anno gli Stati Uniti lanciarono un attacco su larga scala contro il Giappone. Operazione Torre di Guardia Il suo nome.

Alla fine, gli Stati Uniti vinsero la guerra. Quando tutte le forze se ne andarono, le Isole Salomone rimasero devastate. Durante la battaglia sulle isole furono sganciati migliaia di esplosivi, molti dei quali non sono ancora esplosi. Sono state lasciate anche munizioni inutilizzate. Si stima che esistano ancora circa 100.000 vecchi ordigni esplosivi sparsi per le isole.

La battaglia passò alla storia come la cosiddetta battaglia di Guadalcanal, dal nome dell'isola più grande delle Isole Salomone dove si svolsero la maggior parte delle battaglie. Furono uccisi più di 30.000 soldati americani e giapponesi. Vengono commemorati ogni anno, tra gli altri luoghi, all'American Memorial sulla cima di una montagna che domina Honiara.

Molta meno attenzione viene prestata alle vittime tra la popolazione locale. Petano afferma di non aver ricevuto alcun aiuto dal governo locale, dagli Stati Uniti o dal Giappone. “Mentre vengono qui ogni anno per commemorare quella guerra.”

Gli esperti stimano che le vecchie bombe uccidano una ventina di persone e ne feriscano molte di più ogni anno. I numeri esatti non sono noti, perché alcune vittime non si presentano mai all’ospedale o alla polizia. Questo perché alcune persone usano vecchi esplosivi per catturare i pesci. È un modo economico per uccidere molti pesci in un colpo solo. Ma questa pratica è estremamente pericolosa e vietata, poiché distrugge anche i coralli e le specie protette.