Non sono solo le pecore a soffrire del virus della febbre catarrale: “Spesso confortiamo le persone che piangono”
/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2023/10/data106574052-ca70c8.jpg "Non sono solo le pecore a soffrire del virus della febbre catarrale: “Spesso confortiamo le persone che piangono”")
Il veterinario taglia un ciuffo di lana dal collo dell’animale indebolito. La pecora giace su un fianco, coperta di mosche. Lotta con le ultime forze. “Shhh. Sssst”, dice l’allevatore di pecore Jack van Eijden, tenendo stretto l’animale. La veterinaria Marieke Volkering mette da parte la siringa e preme saldamente lo stetoscopio sul montone, che rimane senza vita.
Il virus della febbre catarrale si sta diffondendo in tutti i Paesi Bassi. Nel giro di sei settimane, l’Autorità olandese per la sicurezza alimentare e dei prodotti di consumo ha ricevuto segnalazioni di sintomi di febbre catarrale in oltre 1.750 aziende agricole. Il primo focolaio della malattia si è verificato nei pressi del distretto di Losdrechtsee Plassen, nel distretto di Goi e Wicht. Ciò coincide con il sud-est di Amsterdam, nella zona in cui lavora il veterinario Volkering. Dice che tutti gli allevamenti di pecore nella sua zona sono infetti. In alcuni luoghi la metà delle pecore è già morta.
Ma: anche le pecore si stanno riprendendo. Tuttavia, Volkering vede che alcuni di loro sviluppano poi gravi infezioni. A causa dei gravi danni all’intestino, alcune pecore guarite soffrono di setticemia. “Questo crea una sorta di infiammazione dall’interno.” Non muoiono solo per questo. “Quindi ora stiamo sopprimendo molti di quegli animali. Mio figlio di nove anni si è avvicinato e mi ha chiesto: ‘Mamma, è questa la seconda ondata?’
La febbre catarrale degli ovini è una malattia contagiosa trasmessa da piccole mosche che pungono. Moscerini. Il virus non può essere trasmesso da pecora a pecora. Altri animali da allevamento possono essere infettati dalla malattia, ma il virus è particolarmente mortale nelle pecore.
Foto di Dieuwertje Bravenboer
Nonostante la precedente epidemia nei Paesi Bassi, non sono ancora disponibili né una cura né un vaccino. Dal 2006 al 2008, gli allevamenti di pecore sono stati esposti a un altro tipo di virus. Si diffuse meno rapidamente e uccise meno pecore. Esiste un vaccino per questa variante, ma non è stato ancora approvato per il mercato europeo.
Volkering: “A volte qualcuno moriva allora, e ora muoiono in gran numero”. Vuole avvisare gli allevatori di pecore dove l’epidemia è appena iniziata o sta per iniziare, delle infezioni che vede nelle pecore trattate. Poiché l’epidemia è iniziata nella sua zona, il quadro che vede è migliore rispetto al resto del Paese. “Ciò che vediamo accadrà più tardi in altri luoghi”.
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Centro di crisi mobile
Ellen Verweij arriva allo zoo di Bijlmerweide quando Volkering arriva con il suo autobus. Il veterinario apre il retro del suo autobus. Si è rivelato essere una sorta di centro di crisi mobile. Su entrambi i lati dell’area di carico sono presenti scaffali per forniture mediche. Nel mezzo ci sono scatole piene di antidolorifici. “È una sciocchezza, vero?” Verwig sospira.
Di fronte allo zoo delle coccole c’è una piccola stalla in legno. C’è una lampada antimosche nell’angolo che emana una luce blu opaca. Una pecora giace a metà sotto la mangiatoia, aperta. “Il ginocchio si è rotto”, dice Verwig. L’animale ha ferite grandi e aperte.
“All’eterno prato verde”, dice Volkering quando si sveglia poco dopo. Dà un’ultima pacca alla pecora morta di recente. “Pensavamo di averla salvata.”
Il veterinario passeggia nel parco con Ellen Verwig dello zoo, che offre anche attività diurne per persone con disabilità. Verwig: “È difficile da spiegare, ma racconto loro la storia onesta. “Lo stanno paragonando a Corona.”
Nel titolo successivo, a Drymond, la pastorella Rosen Le Bohan porta una pecora tra le ginocchia. L’osso può essere visto attraverso i tagli. Il veterinario Volkering dice che non c’è altra opzione. Lu Buhan è confortata dal suo collega. Un’altra pecora si aggira intorno, annusando la ciotola del veterinario e la manica del pastore.
Le Buhan lavora con Mirjam de Hiep nella Riserva Naturale di Goois. Gestiscono una mandria di quattrocento capi. “Abbiamo già deciso: non alleveremo quest’anno, quindi non avremo agnelli questa primavera”, dice de Heep. “Cos’altro ci aspetta?”
Foto di Dieuwertje Bravenboer
Test PCR
Questa è anche una domanda che si pone il veterinario Volkering. Come sarà la prossima primavera, o anche tra un paio di settimane. Secondo la NVWA finora sono state colpite 1.124 aziende. Inoltre, la febbre catarrale degli ovini è riscontrabile in circa 643 allevamenti, ma non è stata ancora rilevata mediante il test PCR.
Volkering teme che questo quadro sia irrimediabilmente superato. Dice che potrebbe volerci del tempo prima che l’azienda compaia nelle statistiche. Oltre alla sofferenza delle pecore, il veterinario vede una grande tristezza tra gli allevatori di pecore. “Spesso confortiamo le persone che piangono”.
Per loro l’eutanasia delle pecore è ormai all’ordine del giorno. “Negli esseri umani, questa parola è associata al fatto che tu stesso lo desideri, ma ovviamente un animale non può indicarlo. A volte è difficile. Allora vuoi chiederglielo.”
Il contadino Jack van Eijden siede a gambe incrociate nel suo “dispensario”, fuori Naarden. Accanto a lui giacciono due pecore. Si sono appena addormentati. Tiene un’altra pecora in posizione verticale sul suo corpo. Volkering controlla le ginocchia. “Ad essere onesti, questo è piuttosto grosso.”
“Voglio ancora provarci”, risponde Van Eeden, con la voce rotta.
Durante la precedente epidemia, le pecore a volte morivano, ma ora stanno morendo in gran numero
Marieke Volkering Veterinario Dott
Questa non è un’opzione per la prossima pecora. È la quarta pecora del contadino che il veterinario ha messo a dormire questo pomeriggio.
“Avevo 25 agnelli e 48 agnelli”, dice Van Eijden. Della sua mandria sono già morte 17 persone. L’elastico con la scritta “93”, che aveva appena tolto dal collo della pecora morta, gli pendeva in mano. Il contadino appende il collare al gancio all’interno della porta di altri tre. Nella stalla ci sono secchi pieni di cibo per pecore inzuppato. Van Eeden spera di continuare a nutrire gli animali che non possono più mangiare a causa della febbre catarrale degli ovini.
Volkering lavora per molte ore. In macchina chiama i colleghi dello studio dove lavorano. Si stanno discutendo i prossimi appuntamenti. Dopodomani Volkering potrebbe vaccinare qualche gattino. Non vede l’ora.
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Una versione di questo articolo è apparsa anche sul giornale del 13 ottobre 2023.
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