Nuova immunoterapia contro il melanoma metastatico nel pacchetto base da gennaio: “Il tumore è completamente sparito, non ci potevo credere”

Buone notizie per le persone con melanoma metastatico: il 15 gennaio, un cosiddetto trattamento TIL sarà incluso nel pacchetto base. Il trattamento è ancora in fase di sviluppo, ma sembra essere un’arma potente contro alcuni tipi di cancro.

Lo scorso Natale sarà il suo ultimo. Truus van Strien, 64 anni, aveva una forma aggressiva di melanoma, con metastasi su tutto il corpo. I medici l’hanno informata che non era più curata.

Nonostante tutte le aspettative

“Era nel bel mezzo del coronavirus e potevi invitare solo poche persone per Natale. Poi ho detto a mio marito e ai miei figli: ‘Voglio rivedervi tutti, con tutti i nipoti, stiamo solo andando con 14 ragazzi per festeggiare.’”

Ma contro ogni previsione, il 2021 non è diventato il suo ultimo Natale. “Il mio oncologo a Breda mi ha ordinato di indagare su Antonie van Leeuwenhoek ad Amsterdam”, dice Truss. “Un certo numero di persone con cancro della pelle hanno potuto partecipare, quindi ho deciso di partecipare”.

Cellule immunitarie bloccate

Non è stato facile: Truus è stata ampiamente esaminata in anticipo per determinare se stava abbastanza bene per questo presunto trattamento (TIL sta per infiltrazione di linfociti tumorali).

È una forma di immunoterapia in cui le cellule del sistema immunitario vengono rimosse dal tumore stesso. Le cellule immunitarie sono bloccate nel tumore e non possono più rimuovere le cellule maligne.

Piccoli passi

“Quindi coltiviamo queste cellule immunitarie in laboratorio in un esercito multimiliardario che, una volta riportato indietro, è ancora più capace di combattere le cellule tumorali”, afferma l’internista John Haanen di Antoni van Leeuwenhoek (AVL).

Hannen fa ricerca sulla terapia TIL da anni: “Più di 10 anni fa, abbiamo trattato il nostro primo paziente nei Paesi Bassi. Si stanno facendo piccoli passi, ma stiamo imparando sempre di più e il pool di pazienti che beneficia della terapia TIL è in crescita.”

Trattamento nel pacchetto base

Zorginstituut ha annunciato pochi giorni fa che il trattamento TIL sarà compensato dal pacchetto base per un gruppo più ampio di pazienti affetti da melanoma a partire da metà gennaio. È un passo importante e pieno di speranza, secondo Hanen.

“Finora, abbiamo trattato solo persone con TIL nel contesto dello studio. Presto saremo in grado di offrire questo trattamento a più pazienti, così come in altri ospedali”.

“Sarebbe sbagliato di nuovo”

Il trattamento TIL è stato straordinariamente buono per Truus. “È stato un trattamento molto difficile, mi ha fatto stare molto male. Dopo 6 settimane è stata fatta una scansione per vedere se qualcosa fosse cambiato. Poi i medici hanno voluto anche farmi una biopsia di un tumore maligno al collo. Hanno guardato con un’ecografia macchina, ma non ci sono riuscito.” che trovare il tumore. Allora ho pensato che forse un tumore maligno si era leggermente ridotto ed era difficile da trovare.”

“Ma nell’intervistare i risultati dopo il primo esame, i dottori hanno detto: ‘Siediti’. Oh no, ho pensato, ci sono state date brutte notizie così tante volte, deve essere di nuovo così sbagliato. Poi hanno detto: ‘Noi non riesco più a trovare niente, è Il cancro è completamente scomparso.” Non riuscivo a crederci.”

“Non funziona bene con tutti.”

“Il trattamento del TIL non funziona bene per tutti”, sottolinea il capo ricercatore John Haanen dell’AVL. “Per alcune persone con cancro della pelle, questo trattamento è molto meno, o addirittura non fa nulla. Stiamo cercando di capire perché è così e cosa possiamo fare al riguardo”.

I ricercatori stanno anche esaminando cosa succede ad altri tumori quando vengono trattati con la terapia TIL. “Ora stiamo facendo ricerche sul cancro del polmone e del collo dell’utero e, si spera, anche sul cancro al seno in futuro”, afferma Hannen. “Speriamo che questo tipo di immunoterapia funzioni anche per quel gruppo di malati di cancro”.

Tempi speciali per gli oncologi.

“Penso che questi siano tempi speciali per gli oncologi”, afferma René Miedema. È presidente e direttore scientifico del Netherlands Cancer Institute. “Questo campo si è mosso enormemente. Non è un caso che ultimamente tutti i tipi di sviluppi oncologici siano stati nelle notizie”.

“Abbiamo fatto anni di ricerca di base, sia nell’immunoterapia che in trattamenti oncologici più personalizzati. Tutti si sono buttati dentro. Tutti gli oncologi vogliono sapere: perché un trattamento funziona per un paziente e non per un altro. E come lo facciamo Ora possiamo tradurre molto di questo in Ricerca sui pazienti.

65.000 euro a paziente

Ci sono più progressi in corso in oncologia, e questo ha a che fare con il costo del trattamento. Attualmente il trattamento della TIL è ancora relativamente costoso, circa 65.000 euro per paziente all’anno, ma secondo Haanen potrebbe diventare ancora più economico se diventasse disponibile per più pazienti.

“Non avevamo bisogno dell’aiuto dell’industria farmaceutica con la nostra ricerca. Vogliamo che continui così anche in futuro”.

trasloco privato

Quindi AVL sta facendo il passo speciale di richiedere l’approvazione per il trattamento della TIL stessa dall’Agenzia europea per i medicinali, EMA. “Questo è davvero unico”, concorda Hanen.

“Stiamo praticamente facilitando e producendo noi stessi il trattamento, proprio qui in ospedale e a un costo. È un importo molto diverso da quello che potrebbe chiedere un’azienda farmaceutica. Quindi presto sarà un fattore di oltre 5”.

3,8 milioni per la registrazione di Sesame Treatment

Questa settimana, KWF Cancer Control ha donato 3,8 milioni di euro al Netherlands Cancer Institute per accelerare la registrazione piuttosto ardua del TIL come farmaco. “L’immunoterapia è una delle più grandi scoperte recenti nella ricerca sul cancro. Finanziamo molti studi, ma vogliamo anche che i risultati raggiungano il paziente il più rapidamente possibile”, afferma Johan van de Gronden, direttore di KWF.

“È unico che un istituto di ricerca abbia avviato un processo di registrazione europea per un farmaco sviluppato e prodotto internamente senza il coinvolgimento di un’azienda farmaceutica. Vogliamo sostenerlo”.