Onda influenzale: il picco non è stato ancora raggiunto, temono gli esperti. Cura infarto imminente

L’epidemia di influenza che da due settimane affligge i Paesi Bassi non è ancora al suo apice. Il numero di persone che riferiscono sintomi simil-influenzali al proprio medico di famiglia è aumentato notevolmente dal 21 dicembre, giorno in cui l’Istituto nazionale di sanità pubblica ha dichiarato la pandemia. Quasi la metà delle persone che riferiscono gravi disturbi respiratori ha un’infezione influenzale, secondo il sondaggio settimanale tra i medici.

L’ondata di influenza esercita una forte pressione sull’assistenza sanitaria. “È molto impegnato negli ospedali”, afferma l’internista Joost Wiersinga, capo delle malattie infettive presso l’UMC Amsterdam. “Molte persone arrivano al pronto soccorso con disturbi respiratori e la carenza di infermieri rende difficile trovare un posto letto per tutti”. Inoltre, si ammalano anche gli stessi operatori sanitari.

Il rapido aumento dà l’impressione che si tratti di un picco influenzale precoce ed eccezionalmente elevato. Ma non è così, secondo Ron Foucher, virologo dell’Erasmus MC Rotterdam e affiliato al National Influenza Centre. “L’epidemia non è anteriore a più anni del periodo pre-pandemia e i numeri non sono ancora straordinariamente alti. Ma quello che vedremo quest’anno è ancora difficile da prevedere”.

I denti

Questo perché, da un lato, dall’inizio dell’epidemia, le persone possono essere meno propense ad andare dal medico con disturbi respiratori, perché durante l’epidemia il consiglio era di restare a casa, e quindi l’indagine può riflettere un numero molto basso di pazienti. D’altra parte, gli ospedali hanno condotto molti più test per l’influenza e altri virus respiratori da Corona rispetto a prima della pandemia, quindi il numero di pazienti può sembrare più alto che in altri anni, ma potrebbe non esserlo.

“Penso che non abbiamo ancora raggiunto il picco e gli ospedali dovranno aggiornare le attrezzature nelle prossime settimane. Non è nemmeno la metà dei numeri nelle ondate di influenza che a volte abbiamo visto prima della pandemia”, afferma Foucher.

Oltre al virus dell’influenza (influenza), sono ampiamente diffusi altri virus respiratori, come il virus respiratorio sinciziale (RS), il metavirus umano, il SARS-CoV-2 e il rinovirus.

Il fatto che tutti questi virus respiratori stiano ora circolando fortemente è il risultato delle misure di controllo del virus negli anni della pandemia del 2020 e del 2021.”22 Il picco è arrivato molto più tardi ed è rimasto inferiore al solito. Di conseguenza, molte meno persone hanno contratto l’influenza o altri virus respiratori, e la loro immunità ad esso è diminuita. I bambini molto piccoli non avevano mai visto tutti questi virus respiratori. Foucher: “Questi virus possono ora circolare in un gruppo di bambini naïve al sistema immunitario tre volte più grande. Quindi circolano molti virus, e quindi possono infettare più facilmente gli adulti. Tutti quei virus stanno recuperando terreno adesso”.

Polmonite batterica

Sono tutti i virus respiratori che preoccupano Versenga allo stesso tempo. “Avevamo già un’alta pressione sull’assistenza sanitaria ogni inverno prima di Corona”, afferma. Ma ora potrebbe sorgere una tripla pandemia: influenza, virus Covid-19 e virus RS. Gli anziani e i fragili possono ammalarsi gravemente da tutti e tre. Questo può portare a così tanti ricoveri che non possiamo più gestirlo”.

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Wersinga non vede più pazienti nel suo ospedale che sviluppano polmonite batterica post-influenzale o altre infezioni respiratorie. “Vedi questa complicazione in circa il 5 percento dei pazienti, e anche adesso è così”.

L’attuale ondata di influenza non è causata da un ceppo più mortale del virus dell’influenza. “Non ci sono indicazioni di ciò”, afferma Foucher.

“L’unica vera sorpresa è che uno dei due virus B che circolano da anni (la linea Yamagata) sembra essere completamente scomparso. Non è stato segnalato da nessuna parte dal 2019: stava davvero scomparendo e la pandemia sembra aver l’ha spazzato via. L’altro virus B, Victoria, colmerà questa lacuna quest’inverno.

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rassicurazione

I virus dell’influenza sono classificati in tipo A e tipo B, con le proteine ​​situate all’esterno H e N (emoagglutinina e neuraminidasi) identificate. Forme di due ceppi A e B circolano in tutto il mondo da decenni: il tipo A sono H1N1 e H3N2, il tipo B sono i ceppi Victoria e Yamagata.

Rassicurazione: la formulazione del vaccino antinfluenzale raramente corrisponde alle varianti influenzali circolanti così come in questa stagione. Foucher: “È quasi una partita perfetta”. Il vaccino non previene l’infezione, ma protegge dal ricovero e dalla morte.

Nei Paesi Bassi, il vaccino antinfluenzale viene offerto ogni anno a persone con più di 60 anni, operatori sanitari e persone con determinate condizioni. Nel 2021, il 58% di questo gruppo ha avuto il vaccino antinfluenzale e i numeri di questo inverno non sono ancora noti.