Orion raggiunge il punto più lontano della sua orbita e scatta foto sorprendenti della Luna e della Terra

In una delle immagini sembra che ci sia un’eclissi e vediamo la luna oscurare gran parte della terra.

La navicella spaziale senza equipaggio Orion è alla sua ultima missione di prova. Questo porta il veicolo spaziale sviluppato dall’agenzia spaziale statunitense non solo sulla luna, ma anche ben oltre. Avendo precedentemente sfiorato la superficie lunare a circa 80 miglia di distanza, Orion ha accelerato sempre più nello spazio. Ieri ha raggiunto il punto più lontano nella lontana orbita retrograda di Orione. A quel tempo, il veicolo spaziale era a più di 432.000 km dalla Terra.

Foto incredibili
È un record. Non si era mai avventurato in un’astronave progettata per trasportare gli esseri umani nelle profondità dello spazio. La grande distanza dalla Terra sembra anche offrire a Orion una prospettiva unica sul suo pianeta natale. Successivamente, la navicella spaziale ha già scattato splendide foto ravvicinate della Luna. E sono stato anche in grado di catturare (parte di) la Luna e la Terra in uno scatto, e si scopre che alcune delle immagini più belle sono fatte dallo spazio profondo. Perché lontano dalla Luna, Orion può scattare la foto di famiglia definitiva, catturando sia la Luna che la Terra in tutto il loro splendore.

Ma non finisce qui. Da quella grande distanza, Orion vide anche come la Luna si muoveva davanti alla Terra.

Immagine: NASA.

Orione gode di buona salute
Nel frattempo, Orion sta andando alla grande, circa 13 giorni dopo il lancio. “È incredibile quanto sia andata bene la missione”, ha dichiarato l’amministratore della NASA Bill Nelson. Ovviamente il lavoro non è ancora finito. Ora che il veicolo spaziale ha raggiunto il punto più lontano della sua orbita lontana, è rapidamente tornato sulla Terra. Dovrebbe arrivare di nuovo lì l’11 dicembre.

Primo piano della superficie lunare. Orion ha fatto questo quando è arrivato a circa 80 miglia dalla superficie lunare. Immagine: NASA.

lista di controllo
E con ciò arriva la fine della missione tanto attesa e tanto ritardata: la missione Artemis I. Lo scopo di questa missione è condurre test approfonditi sia della nuova navicella spaziale Orion che del nuovo lanciatore Space Launch System progettato per spingere Orion in spazio. A tal fine, la NASA ha stilato un’ampia lista di controllo dei componenti da testare, di cui finora sono stati individuati circa il 37,5 per cento. Tuttavia, la missione rimane emozionante fino all’ultimo momento; La lista di controllo contiene anche diverse cose che possono essere vissute solo durante il ritorno di Orion sulla Terra (un violento viaggio attraverso l’atmosfera terrestre, seguito da un tuffo nell’Oceano Pacifico).

Importante volo di prova
Molto dipende dal volo di prova. Perché se tutto va secondo i piani, questo è il preludio a qualcosa di più. Molto di piu. Ad esempio, un Artemis I di successo dovrebbe aprire la strada ad Artemis II: una missione in cui gli astronauti farebbero il giro di Orione e poi salterebbero oltre la luna. Poi è il momento di Artemis III: durante questa missione, alcuni degli astronauti torneranno effettivamente sulla superficie lunare.

E tutto questo è un preludio ad altro. Dopotutto, i voli con equipaggio sulla luna dovrebbero alla fine portare a una base sulla luna, dove gli astronauti possono rimanere per un periodo di tempo più lungo. L’obiettivo è acquisire conoscenze ed esperienze che saranno utili quando la NASA metterà gli occhi su Marte: il prossimo corpo celeste a cui gli americani vogliono inviare persone nel prossimo futuro.