Perché le grandi multinazionali sono indispensabili, ma vanno arginate

Le grandi società sono in gran parte all’oscuro e sembrano sentirsi amate solo dai loro azionisti. Alti guadagni e bonus per i dirigenti senior, mentre i redditi dei loro dipendenti sono in ritardo. Inquinamento ambientale, impoverimento del pianeta e lenta transizione energetica. Le critiche sono spesso aspre: le critiche di politici o attivisti spesso fanno precipitare i dirigenti aziendali per l’esasperazione.

Quando esce un libro che approfondisce la storia delle grandi multinazionali e dedica capitoli a Ford, Exxon, KKR e Facebook – aziende di cui abbiamo già descritto gli aspetti discutibili – ci si potrebbe aspettare una resa dei conti. Ma il conto c’è A scopo di lucro, storia aziendale Professore di diritto americano ed ex avvocato William Magnuson. Magnuson ha scritto il suo trattato storico su una premessa ottimistica: lo scopo degli affari è, ed è sempre stato, il benessere generale della società. In cambio, i proprietari terrieri ricevono dai governi privilegi per svolgere liberamente le loro attività.

Quindi la massimizzazione del profitto non è l’obiettivo finale, sebbene questa idea sia onnipresente oltre i decenni neoliberisti dietro di noi. Ma questa è un’immagine falsa, che Magnuson vuole chiarire. Il profitto è certamente un driver importante per le aziende, ma non la loro ragion d’essere. La continua esistenza dell’azienda, e questo è possibile solo se gli interessi dell’azienda e della società coincidono.

Magnuson traccia il corso della vita aziendale attraverso i secoli, individuando sempre le stesse dinamiche in ogni azienda. In un boom, gli obiettivi aziendali e sociali coincidono, ma segue un periodo di abuso delle posizioni di potere acquisite. Il male e l’avidità spesso alzano la testa. Le imprese vengono frenate o crollano se perdono il contatto con la società.

Espansione della Repubblica Romana

Magnuson lo illustra descrivendo vividamente le avventure degli eroi come fondatori, manager e azionisti nei loro tentativi di costruire e far crescere aziende, espandere i loro punti di forza e perderli di nuovo. Magnuson in realtà inizia con società publicanorem, che finanziò l’espansione della Repubblica Romana. In questo modo mostra che le corporazioni non sono un fenomeno apparso nel capitalismo industriale solo a partire dal diciottesimo secolo. Descrive l’ascesa delle prime banche attraverso la storia della famiglia De Medici, artefice delle innovazioni finanziarie che permisero il fiorire del commercio europeo e delle città italiane.

Attraverso l’ascesa del commercio azionario in epoca coloniale e la formazione del monopolio ferroviario della Union Pacific, finì sulla catena di montaggio di Henry Ford. Ford, in particolare, attirò molti lavoratori pagando il doppio della tariffa corrente, e fu quindi la base per sviluppare la promozione dei lavoratori nella classe media. A causa della catena di montaggio, Ford lo ha prodotto così a buon mercato che il T-Ford è diventato accessibile a un pubblico di massa. Magnuson sottolinea con forza che la spinta all’efficienza di Ford ha portato anche alla povertà mentale tra i suoi dipendenti e ha alimentato il consumismo e il materialismo.

Attraverso la compagnia petrolifera Exxon, mostra l’ascesa e lo sviluppo delle multinazionali nel ventesimo secolo, che si ritirano dagli interessi nazionali e diventano esse stesse un attore geopolitico attraverso la loro attività in tutto il mondo e anche con tutti i regimi, compresi i regimi autoritari e dittatoriali. fare affari. Così si sono ritirati dall’influenza dei singoli stati-nazione e hanno scatenato un unico stato Corsa verso il basso Dalla loro attività dove erano meno infastiditi, ad esempio, da tasse o regolamenti ambientali.

Traccia i progressi del capitalismo guidato dalla finanza a Wall Street sulla base di predoni aziendali Come KKR. Anche lì Magnuson è riuscito a far partire la famigerata società di private equity KKR con buone intenzioni. Il fondatore Jerome Kohlberg ha sviluppato un metodo di finanziamento che ha reso più facile per i proprietari di aziende familiari separarsene. Tuttavia, i suoi partner Henry Kravis e George Roberts lo trasformarono presto in un modo per effettuare acquisizioni ostili con molti soldi presi in prestito e trasferire quei debiti alla preda dell’acquisizione.

Infine, Magnuson finisce con le aziende tecnologiche, la cui cultura nascente ha creato nuove forme di business così piccole che è difficile prevederne le conseguenze. Magnuson utilizzaMuoviti velocemente e rompi le coseCultura di Facebook per illustrare come le aziende spietate operano nella Silicon Valley. Inizialmente come reazione all’onnipotenza di aziende come Microsoft e IBM, poi come modello per assicurarsi il proprio potere e la propria prosperità.

Magnuson mostra prontamente come l’aspetto di una grande azienda si sia evoluto nel corso dei secoli e in che modo i governi abbiano sempre cercato di frenare gli aspetti dannosi attraverso leggi e regolamenti. Perché questo è possibile, frenare il potere sfrenato delle multinazionali, se la società lo vuole davvero.

Questo lo rende un libro prezioso. Con tutte le possibili critiche alle corporazioni, Magnuson mostra che forniscono innovazione in primo luogo, in modo che le società si sviluppino ulteriormente, crescano e talvolta realizzino un aumento della prosperità per molti.

Cosa possono fare le società dinamiche senza lo spirito imprenditoriale delle persone, senza le aziende? E come possono quelle società controllare e lavorare con queste aziende? In un’economia in transizione significativa a causa del cambiamento climatico, queste sono domande importanti da porsi ora. Anche se ciò significa che le libertà e il potere delle imprese devono essere messi in discussione perché non servono più gli interessi della società.