Le zanzare pungono tutti, ma alcuni li mordono più di altri. E questo, secondo i ricercatori della Rockefeller University negli Stati Uniti, è dovuto al modo in cui i batteri rompono il sudore che esce dai pori.
Questo fatto non è nuovo, l’attrazione delle zanzare per l’uomo è stata studiata dal 1968, ma con questo studio i ricercatori hanno utilizzato zanzare geneticamente modificate e hanno testato se reagiscono in misura maggiore o minore con le fragranze sulla nostra pelle.
Ognuno ha un profilo olfattivo diverso
L’esperto di zanzare Bart Knowles afferma: “Il fluido che esce dalla nostra pelle, il sudore, è sterile e si degrada sulla pelle dai batteri. Durante la rottura, vengono rilasciati acidi grassi con cui interagiscono le zanzare”.
La ricerca americana mostra che le persone che producono più acidi carbossilici presenti nel sebo sono più attraenti per le zanzare. “Tutti hanno acidi grassi attraenti e disgustosi sulla pelle. Tutto dipende dalla proporzione di questi acidi”.
Ognuno ha caratteristiche di olfatto diverse, ad esempio un segugio con una maglietta consumata può trovare qualcuno in un gruppo ed è così che le zanzare distinguono tra due persone sdraiate una accanto all’altra nel letto; Uno contiene acidi grassi più attraenti e meno acidi grassi dell’altro.
Sistemi immunitari migliori
“La tua composizione di acidi grassi dipende da vari fattori come l’acidità della tua pelle, il tuo background genetico e la tua dieta. Insieme, questi fattori determinano quali batteri sulla pelle si decomporranno e quali acidi vengono rilasciati”.
Ma cosa puoi fare con queste informazioni? Knols: “Una volta che conosci il trucco di una zanzara attraente, puoi creare sistemi di difesa migliori. Questo può essere fatto eliminando l’odore repellente e usando solo i profumi attraenti”.
I migliori sistemi di caduta
“Guardando al futuro, puoi quindi creare materiali che metti sulla pelle in grado di ridurre l’odore attraente che i batteri emettono in modo che sia meno pungente”, afferma Knowles. Per rispondere immediatamente: “È molto difficile da raggiungere. È un processo lungo, medico ed etico”.
Knols attualmente opera alle Maldive e sta cercando migliori sistemi di trappole per zanzare. Su dieci isole ha più di mille trappole con odori umani come l’acido lattico che è simile agli acidi grassi. In collaborazione con altri ricercatori, sta esaminando le formulazioni utilizzate per catturare il maggior numero di zanzare.
Questa ricerca, insieme al controllo delle larve di zanzara nelle aree di riproduzione, ha assicurato che quasi tutte le popolazioni di zanzare su dieci isole fossero sotto controllo da più di sei mesi. Questo dà speranza per il futuro. “È un modo economico ed ecologico per controllare le zanzare e quindi prevenire la diffusione delle malattie”.
Ogni zanzara è diversa
Non tutte le zanzare reagiscono allo stesso modo agli acidi grassi o all’acido lattico sulla pelle. Ricercatori americani hanno testato la zanzara della febbre gialla. Bart Knowles lavora con la zanzara tigre asiatica.
“Sono sorelle, per così dire, ma molto diverse l’una dall’altra. La zanzara tigre preleva il sangue da persone, uccelli, ratti e topi, che è praticamente tutto ciò che si può trovare in natura. La zanzara della febbre gialla vuole solo sangue da persone e quindi reagisce in modo più aggressivo alle persone.Gli odori specifici emessi dalle persone, che possono volare nel vento alla ricerca della fonte dell’odore e finire con l’odore con l’acido grasso più attraente sulla pelle delle zanzare. “
Le zanzare combattono le zanzare
Due anni fa, lo stato americano della Florida ha rilasciato in natura 750 milioni di zanzare geneticamente modificate. Le zanzare possono trasmettere malattie gravi come la febbre gialla, la dengue e il virus Zika. Speravano di contrastarlo interferendo con i geni delle zanzare. Scopri come hanno cercato di combattere le zanzare di seguito:
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