Ponte per la Sicilia? Non ci crederò finché non lo vedrò

• Helen De Haines

  Corrispondente Italia

Se guardi dalla città siciliana di Messina in direzione della terraferma italiana, non devi nemmeno strizzare gli occhi per vedere quella terraferma dall’altra parte. Nel suo punto più stretto, lo stretto è largo solo 3,6 chilometri. Ma per molte persone, quel breve pezzo è un fastidio a lungo termine.

Chi vuole andare da una parte all’altra dipende ancora dalla barca. Ciò fornisce un percorso relativamente agevole per i pedoni, ma è un’impresa costosa e dispendiosa in termini di tempo per coloro che attraversano in auto o in treno. Il governo Meloni vuole porre fine a questo disagio: la scorsa settimana il parlamento ha approvato una legge che consente l’inizio della costruzione di un ponte.

Puoi vedere quanto tempo è diventata la traversata ora quando prendi il treno dalla Sicilia alla terraferma. Va solo sulla barca:

L’idea di costruire un ponte sullo Stretto di Messina non è affatto nuova. Secondo lo storico romano Plinio il Vecchio, un ponte temporaneo fu costruito dal console romano nel 251 a.C. per trasportare sulla terraferma gli elefanti da combattimento catturati nella guerra contro Cartagine e per esporli a Roma.

Decenni dopo, si dice che il generale cartaginese Annibale, noto per il suo viaggio in elefante attraverso le Alpi, abbia utilizzato lo stesso percorso per portare gli elefanti combattenti dalla Sicilia alla terraferma.

Nella storia recente non è la guerra, ma l’economia a giustificare l’idea di un ponte. Un trasporto più veloce delle merci siciliane verso la terraferma e ritorno darebbe un enorme impulso a tutto il sud Italia. Inoltre, il progetto di costruzione creerà decine di migliaia di posti di lavoro.

Per questo il ponte fa parte da decenni delle pedane del partito. Nel 2006, il presidente del Consiglio Berlusconi ha incaricato una società di iniziare la costruzione. Ma il suo successore, Romano Prodi, che doveva mettere in piedi un sistema finanziario in Italia, vide il progetto come uno spreco di denaro e lo annullò.

Anche dopo, tuttavia, il Ponte Solo Streetto in cima all’agenda politica. Tanto che negli anni, secondo la Corte dei Conti, sono stati spesi 1,2 miliardi di euro per studi di fattibilità. “È più costoso non costruire un ponte che costruirlo”, ha detto il ministro dei Trasporti Matteo Salvini.

Ma sebbene il governo stia ora riprendendo ufficialmente il progetto, permangono dubbi sulla sua fattibilità. La regione Calabria, sulla terraferma, ospita la ‘ndrangheta, la più potente organizzazione mafiosa in Italia. Indubbiamente interferirebbe con un progetto di costruzione di questa portata.

Una seconda preoccupazione è la sensibilità ai terremoti della regione. Luciano Scarfo, sismologo dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, presenta una mappa di tutti i terremoti misurati nell’area negli ultimi 40 anni. Il suo schermo mostra lo Stretto di Messina circondato da puntini rossi: “Poco meno di mille”.

Ha sottolineato: “La maggior parte di quei terremoti non viene notata dalle persone; ma a volte è il terremoto di cui le persone vengono avvertite”. Ma dimostra che quest’area è molto sensibile e questo deve essere preso in considerazione nella costruzione.

Secondo il ministro Salvini il ponte sospeso, progettato nel 2006, è adatto a tutte quelle condizioni di ammodernamento. Ora la legge è stata approvata. Spera di iniziare la costruzione il prossimo anno.

Il budget provvisorio è di 13,5 miliardi, ma il governo stesso non si stupirà se questo importo aumenterà. Una volta pronti i piani, Salvini vuole quindi candidarsi per ricevere i sussidi europei. Spera che nel 2032 le prime auto potranno viaggiare dalla Sicilia alla terraferma.

Ma i siciliani sono scettici sul traghetto da Messina. Un viaggiatore sospira: “Hanno promesso questo ponte per cinquant’anni. Non credo che questa volta funzionerà”. “Farebbero meglio a mettere i loro soldi prima in migliori autostrade e collegamenti ferroviari nella stessa Sicilia”, dice sua moglie. Altrimenti, questo ponte non ha senso.

Sull’intero ponte della barca, nessun passeggero italiano crede davvero che arriverà un ponte, anche se molti lo sperano. Tra questi Angelo, 38 anni, che ogni settimana per lavoro fa questo percorso. “Sarebbe fantastico se potessi fare la traversata un po’ più velocemente prima di ritirarmi.”