Quasi il 40% dei bambini piccoli con autismo supera la diagnosi

A sempre più bambini viene diagnosticato l’autismo. La domanda è se questo è sempre vero. Una nuova ricerca mostra che il 37% dei bambini diagnosticati prima del terzo compleanno non soddisfano più i criteri quando iniziano la scuola.

L’autismo nei bambini fino a 6 anni di età è caratterizzato da difficoltà nell’interagire con gli altri, interesse limitato per l’ambiente, difficoltà nel cambiamento, bisogno di regole e ipersensibilità o insensibilità a determinati stimoli, come Scrive l’Istituto olandese della gioventù. Sembra ora che questi sintomi scompaiano nuovamente in una grande percentuale di bambini man mano che crescono.

Autismo nei bambini piccoli
Ricercatori americani lo hanno scoperto studiando 213 bambini a cui era stato diagnosticato l’autismo prima dei tre anni. Per testare di nuovo. “Abbiamo invitato i bambini che ora hanno tra i 5 ei 7 anni a cui è stato diagnosticato l’autismo quando avevano tra i 12 ei 36 mesi a partecipare a un nuovo studio”, afferma la ricercatrice capo Elizabeth Harstad dell’Università di Harvard. Ospedale pediatrico di Boston SU Scientias.nl. “Abbiamo somministrato loro test standardizzati per misurare le loro abilità cognitive e linguistiche, la loro capacità di adattamento e per vedere quanto fossero gravi i loro sintomi di autismo”. Ciò ha permesso ai ricercatori di determinare le prestazioni attuali dei bambini. “Per determinare il loro funzionamento in quel momento, abbiamo utilizzato informazioni dettagliate provenienti dalle cartelle cliniche, come informazioni riguardanti il ​​loro sviluppo, il funzionamento adattivo e le capacità di comunicazione”.

Ragazze contro ragazzi
È emerso che il 37% dei bambini con diagnosi di autismo in quel momento non soddisfacevano più i criteri. “Abbiamo scoperto che le ragazze avevano maggiori probabilità di avere un autismo non persistente. Non è del tutto chiaro il motivo per cui questo sia il caso. Le ragazze potrebbero aver avuto sintomi di autismo più sottili in quel momento, quindi quando sono state sottoposte al test potrebbero non aver soddisfatto tutti i requisiti. i criteri diagnostici. Ma la spiegazione potrebbe anche essere di natura culturale. “È possibile che l’ambiente sociale e culturale ponga maggiore enfasi sul funzionamento sociale ed emotivo delle ragazze rispetto ai ragazzi, consentendo loro di lavorare sulle loro capacità di comunicazione sociale in ambienti più naturali .”

Prestazioni adattive
Ciò che la ricerca ha anche dimostrato è che i bambini piccoli con un elevato “funzionamento adattivo” spesso guariscono dall’autismo. Il funzionamento adattivo è un nome collettivo per le abilità comunicative, le abilità necessarie per funzionare nella vita quotidiana, la socializzazione e le abilità motorie. “Abbiamo ottenuto informazioni a riguardo chiedendo ai genitori cosa può fare il bambino in diverse aree, come comunicare, prendersi cura di se stesso e funzionare nella comunità. Molti bambini con autismo sono più lenti nel loro sviluppo quando si tratta di questi tipi di abilità .Non sappiamo cosa siano.” Il meccanismo dietro questo. È possibile che queste capacità di adattamento più elevate indichino una migliore capacità di apprendimento in tenera età. Di conseguenza, questi bambini potrebbero essere più bravi a “ignorare” il loro autismo.

Beneficio del trattamento
Un’altra scoperta affascinante è che non sembra esserci alcun legame tra il trattamento ricevuto dai bambini e la misura in cui continuano a ricevere diagnosi di autismo. Si aspetta che il trattamento aiuterà alcuni bambini a sfuggire all’autismo. “Quasi tutti i bambini nello studio hanno ricevuto una qualche forma di terapia. Abbiamo scoperto che ricevevano il maggior numero di ore di terapia a settimana da un anno a un anno e mezzo dopo la diagnosi. Sappiamo che gli interventi sono più efficaci se eseguiti in un età precoce. Quindi abbiamo valutato se la quantità di trattamento nei diciotto mesi successivi alla diagnosi era correlata alla misura in cui i bambini continuavano a sviluppare l’autismo. Nel nostro modello, non c’era alcuna associazione tra la quantità di trattamento e se il bambino soddisfaceva o meno criteri per l’autismo in età scolare. Harstad ritiene che ciò non significa certamente che il trattamento non sia stato benefico. “È possibile che il trattamento abbia contribuito a raggiungere altri risultati che non abbiamo misurato in questo studio. È anche possibile che il trattamento abbia aiutato alcuni bambini più di altri.

Diagnosi iniziale
Il ricercatore ritiene che il fatto che molti bambini piccoli con autismo non siano più autistici dopo pochi anni non significa che ci sia stata una diagnosi errata in tenera età. “Il nostro studio mostra che anche quando i bambini vengono sottoposti a test approfonditi e diffusi per l’autismo, alcuni non soddisfano più i criteri dopo pochi anni. Quindi forse dobbiamo riconsiderare il modo in cui trattiamo le diagnosi di autismo nei bambini piccoli. Forse dovrebbe essere di più. È solo una questione diagnosi temporanea che fornisce l’accesso al trattamento, ma chiarisce anche che il bambino deve essere monitorato per determinare se soddisfa ancora i criteri per l’autismo dopo alcuni anni.

Supervisione continua
Il ricercatore è rimasto sorpreso dal fatto che il numero di bambini che hanno superato l’autismo fosse molto ampio. “Abbiamo riscontrato tassi di autismo non persistente più alti del previsto, anche se ci sono spiegazioni per questo. Ad esempio, c’era uno studio precedente in cui i bambini venivano riesaminati in età più giovane. È possibile che il fatto che abbiamo studiato i bambini all’età di sei anni e non all’età di quattro. Ciò spiega quasi in parte perché più bambini nel nostro studio avevano autismo non persistente.

Infine, il ricercatore tiene a sottolineare che lo sviluppo dei bambini continua a cambiare nel corso della loro vita. “Pertanto, anche se un bambino non soddisfa i criteri per l’autismo all’età di sei anni, potrebbe comunque aver bisogno di sostegno in altri ambiti. Lo sviluppo del bambino dovrà quindi essere monitorato in futuro. Il nostro studio sottolinea l’importanza di un monitoraggio continuo dello sviluppo di tutti i bambini con diagnosi di autismo.”