Questo accadrà anche alla Terra.

Gli scienziati hanno osservato una stella che ha inghiottito un pianeta. È successo a circa 12.000 anni luce di distanza con un pianeta circa dieci volte più grande di Giove.

Questa è la prima volta che l’evento è stato osservato in tempo reale. Gli astronomi si aspettano che un giorno il sole “mangi” la terra allo stesso modo.

La stella era alla fine della sua vita e quindi bruciata. Quando ciò accade, si verifica una sorta di esplosione in cui la stella cresce più di mille volte. In tal modo, tutto il materiale che circonda la stella viene inghiottito dal calore, compresi i pianeti. Il pianeta ha resistito alla propria gravità, ma non poteva eguagliare la pura forza della stella. L’eruzione e l’essere ingoiati interi sono durati alcuni mesi.

L’osservazione è stata fatta dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e dell’Università di Harvard. Nella rivista scientifica Nature, spiegano come hanno osservato l’eruzione utilizzando i dati a infrarossi di un telescopio spaziale della NASA. L’eruzione è stata effettivamente rilevata nel 2020, ma gli scienziati hanno impiegato tre anni per capire esattamente cosa fosse successo.

Molto spesso, le stelle esauriscono il carburante e di conseguenza i pianeti scompaiono. “Stiamo già vedendo il futuro della Terra”, spiega Keshalay Dee, ricercatore spaziale presso il Massachusetts Institute of Technology. Quando il sole brucia, esplode anche, quindi inghiotte la Terra, Mercurio e Venere, tra le altre cose. In pochi mesi, tutti i pianeti saranno completamente distrutti. Questo non dovrebbe accadere per altri 5 miliardi di anni.

“È assurdo pensare che il nostro pianeta incontrerà un destino simile”, ha detto Morgan MacLeod, ricercatore dell’Università di Harvard. Probabilmente non noterai molto il Sole inghiottito, perché la Terra è così giovane. “Quando la terra sarà finalmente inghiottita, difficilmente noterai il sole.”