Lo pterodattilo nell’impressione di questo artista visse in Brasile circa 113 milioni di anni fa. I paleontologi conoscevano già la cresta cranica estesa, le ali e la struttura ossea, ma sono nuovi Ricerca Dimostra che la cresta del cranio morbido in particolare era ricoperta di piume colorate.
Una scoperta importante, perché da anni gli esperti discutono se il delicato confezionamento di questa specie sia o meno piume “vere”. Con fossili nuovi e ben conservati, lo studio mostra che erano piume, proprio come quelle degli uccelli moderni.
I ricercatori hanno trovato piume sopra il cranio dello pterosauro. Il primo, perché i tessuti molli di questo pettine di solito si degradano rapidamente. Molti melanosomi si trovano anche nelle piume, che sono cellule che producono pigmenti colorati. Sembra che la cresta, e forse il resto dello pterodattilo, fosse ricoperta di piume colorate.
Gli pterosauri potrebbero aver usato piume multicolori per attirare potenziali compagni o per scoraggiare i concorrenti.
Correzione 24/4: una versione precedente di questo articolo affermava che gli pterosauri non potevano volare. questo non è vero. Sebbene le piume studiate siano troppo piccole per contribuire al volo, gli animali possono davvero volare.
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