Risarcimento per i soldati neri della Seconda Guerra Mondiale che si rifiutarono di lavorare dopo un'esplosione mortale

La Marina americana ammette che un folto gruppo di soldati neri non avrebbe mai dovuto essere perseguito a seguito di un'esplosione mortale vicino a San Francisco. Esattamente 80 anni dopo che un incidente armato di munizioni distrusse un porto di rifornimento, i 256 uomini vengono riabilitati.

Questi erano gli uomini che aiutavano a rifornire le navi da guerra al porto marittimo di Port Chicago. Erano tutti afroamericani, perché erano impiegati principalmente per supportare i servizi a causa della segregazione razziale negli Stati Uniti. Gli uomini si erano precedentemente lamentati di aver ricevuto poca formazione per questo lavoro pericoloso e che le misure di sicurezza erano poche.

Il 17 luglio 1944 le cose andarono davvero storte: un ordigno esplosivo esplose provocando una massiccia esplosione in un deposito di munizioni contenente 5.000 tonnellate di esplosivo. Il porto fu distrutto e 320 membri della marina e civili, la maggior parte dei quali volontari di guerra neri, furono uccisi. Più di 400 persone sono rimaste ferite.

Dopo l'esplosione, i sopravvissuti dovettero fare i conti con la politica razzista della Marina. Ai soldati bianchi fu concesso di riprendersi, mentre i loro colleghi neri dovettero aiutare a recuperare i resti delle vittime. Anche l’inchiesta ufficiale sul disastro ha elogiato il buon lavoro svolto dagli ufficiali bianchi e ha implicitamente attribuito la colpa ai dipendenti neri.

I 256 uomini attualmente in fase di riabilitazione si sono rifiutati di tornare al lavoro finché non saranno messe in atto ulteriori misure di sicurezza. Agli scioperanti fu detto che il loro rifiuto di lavorare costituiva un ammutinamento in tempo di guerra, punibile con la morte. “Un plotone di esecuzione è molto più pericoloso che trasportare munizioni”, ha persino minacciato gli uomini un ammiraglio.

La maggior parte degli scioperanti è poi tornata al lavoro, anche se i rimproveri ufficiali sono rimasti una vergogna. Cinquanta uomini hanno insistito su questo e sono stati giudicati colpevoli di ammutinamento da un tribunale militare. La condanna iniziale a 15 anni di carcere con lavori forzati è stata commutata dopo le proteste pubbliche, ma lo stigma è rimasto.

Nel periodo che precede l’80° anniversario del disastro, la Marina ha nuovamente esaminato le condanne e ha concluso che il gruppo non avrebbe mai dovuto essere perseguito. “È stata una situazione orribile”, ha detto il sottosegretario della Marina Carlos del Toro.

“I Port Chicago 50 e molti di coloro che li hanno sostenuti non sono più con noi, ma la loro storia continua a vivere. Mostra la forza del coraggio e l'incessante ricerca della giustizia. Sono un faro di speranza. Ci ricordano che anche quando tutto sembra andare contro di te, puoi continuare a lottare e vincere per ciò che è giusto.

La Marina invita i parenti a contattarci affinché possiamo, ad esempio, liquidare lo stipendio trattenuto in quel momento.