Il gruppo di diciotto atlete è partito dopo quindici dei 145 chilometri percorsi e ha avuto un vantaggio massimo di oltre 5,5 minuti sulle big femminili. Sul traguardo di Roubaix, nel famoso Vélodrome, quel vantaggio si è ridotto a dodici secondi.
Jackson ha ottenuto solo una vittoria importante nei suoi nove anni da professionista, a partire da sabato. Dietro la 34enne canadese della EF sono emerse le prime, in particolare la belga Lotte Kopecky, le veterane olandesi Marianne Vos e Lucinda Brand e la vincitrice dello scorso anno, l’italiana Elisa Longo Borghini, che si sono guardate molto bene nell’inseguire il gruppo di testa , ridotto a sette cavalieri.
Circa l’autore
Robert Geebbels è un giornalista sportivo e scrive di ciclismo e Formula 1. In precedenza ha lavorato per la redazione politica ed è stato corrispondente per l’Asia.
Di questi, solo Jackson ha visto il pericolo di inseguire i top rider. Negli ultimi 10 chilometri ha costantemente incoraggiato i suoi compagni rifugiati a non abbassare la testa. “Alla fine c’erano solo quattro davanti che volevano correre”, ha detto Jackson in seguito, “ci ho messo il cuore e l’anima”.
In quanto leader, può percorrere un percorso prevedibile in cui i favoriti dietro di lei hanno dovuto compiere sforzi extra per tornare in testa a causa di una caduta dopo l’altra e delle forature. Questo è stato alla fine decisivo per la sua vittoria.
Pietre morbide
Sembrava un incidente a 37 chilometri dal traguardo, visto che tutti i grandi nomi non avevano alcuna possibilità in un colpo solo. Su un acciottolato scivoloso è scivolata la ruota posteriore di Longo Borghini, secondo. Finisce sdraiata dall’altra parte della strada con la sua bicicletta e nessuna donna dietro di lei può evitarla.
Kopecky e la sua compagna di squadra Lorena Whips, una delle migliori velociste che ha dichiarato che avrebbe completamente ignorato il suo leader, sono cadute sulla ghiaia. Brand ha guidato la bici del suo compagno di squadra Longo Borghini a un ritmo così rilassato che è atterrata duramente sulle dannate rocce dopo una capriola.
Jackson è sopravvissuta a tanta miseria durante la sua istruzione. “Avevo programmato di unirmi subito all’azione, non voglio aspettare – ha spiegato il vincitore – Volevo essere al top fin dall’inizio per evitare la sfortuna. Perché poco prima aveva piovuto, rendendo il selciato pericoloso. Allora è meglio attraversarlo prima.
Alla fine, Kopecky e Vos hanno deciso di lasciare che tutto si riducesse allo sprint, sperando che il gruppo di corridori inseguitori in cui si trovavano potesse colmare il divario minimo su Jackson e il suo gruppo di testa. Questo non è successo. Del resto un girone con tanti pretendenti alla vittoria non si mette facilmente d’accordo, soprattutto dopo una corsa caotica e frenetica come la Parigi-Roubaix.
Il risultato sono stati solo nomi anonimi che sono apparsi sul palco, donne che hanno vissuto tutte le migliori performance della loro carriera. L’italiana Katia Ragusa (25) è arrivata seconda, e la belga Marthe Troyn (23) ha preso il bronzo. Felicissimo, Jackson ha ricevuto un sasso molto pesante come trofeo del vincitore. “Alzerò questa cosa molto in alto, ho ancora molta energia.”
