26 dicembre 2023 – 22:30 – Marocco
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Ricercatori in Marocco e Giappone hanno scoperto resti fossili di mosasauri, un temibile rettile acquatico che dominava gli oceani fino al periodo Cretaceo.
L'esemplare rinvenuto in Marocco dai ricercatori dell'Università di Bath si chiama Thalassotitan atrox. È considerato uno dei predatori acquatici più pericolosi, poiché è di dimensioni leggermente più piccole ma dotato di denti conici che, secondo quanto riferito, rappresentano un grande pericolo per la preda. Giornale di paleontologia sistematica. Il mosasauro è descritto come “una sorta di incrocio tra un drago di Komodo, un grande squalo bianco, un T-Rex e un'orca assassina”, secondo uno dei paleontologi coinvolti nella scoperta.
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In Asia, i paleontologi hanno trovato Megapterygius wakayamaensi vicino al fiume Aridagawa, sull'isola giapponese sudoccidentale di Honshu. Questo enorme fossile, vecchio di circa 72 milioni di anni, era lungo 5 metri (e può raggiungere i 17 metri di lunghezza negli adulti, rendendolo uno dei rettili più lunghi conosciuti), aveva 121 vertebre, un cranio lungo 70 centimetri e pesava circa 14 tonnellate. . Il mosasauro aveva un corpo da delfino, una bocca da coccodrillo, quattro pinne a forma di pagaia e una lunga coda.
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A differenza di altri mosasauri, questo esemplare non aveva la pinna dorsale e le sue pinne posteriori erano più lunghe di quelle anteriori. Questo predatore cacciava nelle acque più calde del pianeta tra 100 e 66 milioni di anni fa, durante il periodo Cretaceo. Come i dinosauri, questo animale scomparve durante l'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene 66 milioni di anni fa.
