Scopri la possibile ragione dell'aumento del numero di bambini con allergia alle arachidi

Lo studio ha dimostrato che l’esposizione all’inquinamento atmosferico nella prima infanzia aumenta il rischio di allergia alle arachidi.

Al giorno d’oggi, l’allergia alle arachidi sta diventando sempre più comune nei paesi occidentali. Circa un bambino su cinquanta soffre di questa condizione. Per alcuni, anche piccole quantità di arachidi possono scatenare una reazione allergica pericolosa per la vita. La domanda urgente è come sempre più bambini possano convivere con un’allergia alle arachidi. I ricercatori pensano di aver trovato la risposta: potrebbe essere collegata all’inquinamento atmosferico.

Studia
Nello studio, gli scienziati hanno studiato 5.276 bambini della città australiana di Melbourne che hanno partecipato allo studio HealthNuts. Questi bambini sono stati reclutati all'età di 1 anno e seguiti all'età di 4, 6 e 10 anni. Il gruppo di ricerca ha utilizzato le stime della concentrazione media annuale di particolato (PM2,5) e biossido di azoto (NO2) presso gli indirizzi domestici dei partecipanti durante ogni follow-up. Lo studio pubblicato in Giornale di allergia e immunologia clinicaÈ il primo a indagare la relazione tra inquinamento atmosferico e allergie alimentari diagnosticate nei primi 10 anni di vita.

Inquinamento atmosferico
I risultati hanno mostrato che l’esposizione a livelli più elevati di inquinamento atmosferico da bambino è associata a una maggiore possibilità di sviluppare un’allergia alle arachidi. Inoltre, a questa esposizione è stata associata anche la persistenza dell’allergia nei primi 10 anni di vita. “L'aumento delle allergie si è verificato nello stesso periodo in cui cresceva l'urbanizzazione”, spiega la ricercatrice Rachel Peters. “Ciò supporta la convinzione che i fattori ambientali abbiano un ruolo nell’aumento del numero di bambini che soffrono di allergie”.

Infezioni
Perché potrebbe esserci un legame tra inquinamento atmosferico e allergia alle arachidi? “L’inquinamento atmosferico ha un effetto irritante e infiammatorio che può potenziare la risposta allergica del sistema immunitario”, spiega il ricercatore Diego Lopez. “Questo può portare allo sviluppo di allergie alimentari.”

Eczema e allergia all'uovo
È interessante notare che i ricercatori non hanno trovato la stessa associazione tra inquinamento atmosferico ed eczema o allergia alle uova. Eczema e allergie alimentari sono comuni durante l'infanzia. Entrambe le malattie autoimmuni possono scomparire da sole nel tempo, ma in alcune persone persistono nell’adolescenza e nell’età adulta. Il motivo per cui sembra esserci un legame tra inquinamento atmosferico e allergie alle arachidi, ma non tra inquinamento atmosferico ed eczema o allergie alle uova, è attualmente ancora avvolto nel mistero. “I meccanismi alla base del modo in cui l'inquinamento atmosferico aumenta il rischio di allergia alle arachidi, così come il motivo per cui l'eczema e le allergie alle uova non sono influenzate allo stesso modo, necessitano di ulteriori studi”, ha detto Lopez.

I ricercatori ritengono che le politiche volte a migliorare la qualità dell’aria potrebbero ridurre la ricorrenza e la persistenza delle allergie alle arachidi. Questo studio evidenzia la necessità di migliorare la qualità dell’aria come passo importante nella lotta alle crescenti allergie nei bambini.

Qualità dell'aria
“Lo studio sottolinea l’importanza di misure tempestive per ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico”, afferma Peters. “Ciò può aiutare a prevenire le allergie alle arachidi e altri problemi di salute nei bambini. Migliorare la pianificazione urbana per regolare meglio la qualità dell’aria, migliorare i trasporti pubblici e passare a carburanti alternativi può aiutare a ridurre le allergie alle arachidi alle allergie alle arachidi è un altro motivo importante.

Nel frattempo gli scienziati continuano il loro lavoro. Lo studio GenV, che monitora la salute e il benessere dei residenti nello stato australiano di Victoria dalla nascita alla vecchiaia, sta ora esaminando anche gli effetti dell’inquinamento atmosferico e dei cambiamenti climatici sulla salute dei bambini. GenV ha raccolto dati da oltre 120.000 partecipanti, inclusi 48.000 bambini. I ricercatori vogliono anche aggiungere dati sulle temperature estreme e sui disastri legati al clima in futuro. “Questo ci aiuterà a comprendere meglio in che modo il cambiamento climatico influisce sulla salute dei bambini e delle famiglie”, afferma la ricercatrice Susan Mafua. “Ci aiuterà anche a identificare i gruppi più vulnerabili e a testare politiche e misure per proteggerli meglio da eventi meteorologici estremi”.