Scopri una grande roccia spaziale che potrebbe rappresentare una minaccia per la Terra in futuro

Con una dimensione di circa 1,5 chilometri, è il più grande asteroide potenzialmente pericoloso scoperto negli ultimi otto anni.

Lo space rock è stato soprannominato 2022 AP7. Gli astronomi hanno scoperto l’asteroide usando fotocamera a energia oscura (DECam), installato su Il telescopio Victor M Blanco è lungo 4 metri in Cile.

Speciale
È una scoperta molto speciale, perché l’AP7 del 2022 è un pezzetto; Con un diametro stimato di circa 1,5 chilometri, è il più grande asteroide potenzialmente pericoloso (vedi riquadro) scoperto negli ultimi otto anni.

potenzialmente pericoloso
2022 AP7 è la cosiddetta Terra più vicina. Questo termine si riferisce agli asteroidi (o comete) che si avventurano vicino alla Terra. Quando una roccia spaziale ha una dimensione maggiore di 140 metri e ha un’orbita che si interseca effettivamente con quella terrestre, viene automaticamente classificata come “Oggetto potenzialmente pericoloso”. Anche se suona abbastanza spaventoso, certamente non significa che una roccia spaziale o una cometa sarà effettivamente in rotta di collisione con la Terra e sappiamo anche che non abbiamo nulla da temere dalle rocce spaziali più pericolose dei prossimi secoli. Anche il razzo 2022 di 1,5 chilometri dell’AP7 ha un’orbita che attraversa l’orbita terrestre ed è quindi classificato come “Potenzialmente pericoloso”. Ma questo non significa che la pietra sia destinata a essere frantumata nel terreno. La parola “potenziale pericolo” indica semplicemente che una roccia spaziale potrebbe diventare una minaccia per la Terra in futuro. Osservando da vicino tali rocce spaziali potenzialmente pericolose e ottenendo un quadro più accurato della loro orbita, gli astronomi stanno quindi cercando di prevedere meglio quando tali rocce spaziali si avvicineranno alla Terra e se potrebbero effettivamente rappresentare una minaccia per il nostro pianeta. Vediamo spesso che, sulla base di questa ricerca di follow-up, si può presto escludere che qualcosa di potenzialmente pericoloso diventerà davvero pericoloso almeno nei prossimi secoli.

difficile da capire
Il fatto che 2022 AP7 si trovi nelle regioni interne del sistema solare, cioè vicino alla Terra, ha reso difficile il rilevamento. Il bagliore del sole si intromette massicciamente. Nella ricerca di oggetti vicini alla Terra, gli astronomi scelgono consapevolmente di focalizzare il loro sguardo sull’universo al tramonto. Ma anche allora non è una razza, perché la luce solare è ancora un fattore un po’ sgradevole, e sono costretti a osservare vicino all’orizzonte, e quindi soffrono anche della densa atmosfera terrestre che rende difficile l’osservazione. Il fatto che ora sia possibile monitorare 2022 AP7 è sicuramente dovuto in gran parte all’enorme sensibilità di DECam. Non solo è possibile scansionare gran parte dell’universo con una fotocamera, ma è anche possibile individuare oggetti molto deboli.

Altri due asteroidi
Oltre all’AP7 del 2022, gli astronomi hanno anche presentato la scoperta di due oggetti vicini alla Terra: 2021 LJ4 e 2021 PH27. Entrambi gli asteroidi non sono oggetti potenzialmente pericolosi; Le loro orbite rimangono rigorosamente all’interno dell’orbita terrestre. A proposito, anche questo è qualcosa di speciale; Finora, conosciamo solo 25 rocce spaziali che non si muovono mai oltre l’orbita terrestre.

piccante
Il PH2021 del 27 merita qualche attenzione in più. Per ora, la roccia spaziale cadrà nei libri come l’asteroide più vicino al sole. Quei voli oltre la nostra stella madre non lasciano lo spazio freddo; La temperatura superficiale dell’asteroide aumenterebbe abbastanza a causa della sua vicinanza al Sole da fondere il piombo (con un punto di fusione di 327,5 ° C).

scoperte future
Sembra chiaro che c’è ancora altro da scoprire nel cuore del nostro sistema solare. Ma se ci siano ancora molte grandi rocce spaziali, come 2022 AP7 in attesa di essere scoperte, è discutibile. Il ricercatore Scott S. “Finora abbiamo trovato due grandi asteroidi vicini alla Terra che hanno una dimensione di circa un chilometro (…) Tempo all’interno delle orbite. Amo la Terra e Venere”.

Nel frattempo, la caccia agli asteroidi sconosciuti, ovviamente, continua. Questo sforzo non è solo importante con l’obiettivo di proteggere il nostro pianeta, ma può anche contribuire a una migliore comprensione della distribuzione dei piccoli corpi celesti nel nostro sistema solare. Questo, a sua volta, potrebbe fornire maggiori informazioni su come gli asteroidi viaggiano attraverso l’interno del nostro sistema solare e su come le interazioni con la gravità e il calore del Sole contribuiscono alla disintegrazione delle rocce spaziali. “Questa è un’opportunità unica per comprendere meglio i tipi di oggetti che si trovano all’interno del sistema solare interno”, ha detto Sheppard.