“Se si lascia che le mucche mangino meno proteine, ci sarà meno azoto nel loro letame”.

Nel giro di tre anni, quaranta allevatori di latte hanno ridotto del 20% le emissioni di ammoniaca nelle loro aziende agricole. Ciò avviene attraverso un numero limitato di azioni, inclusa la modifica del feed.

“Possiamo andare molto oltre”, afferma Gerard Meijschels dell’Università e ricerca di Wageningen, che coordina il progetto Practice Network. L'obiettivo è ridurre le emissioni di ammoniaca e il gas serra metano del 30% entro il 2025. Il progetto dovrebbe servire da esempio per il resto dei circa 14.000 produttori di latte nei Paesi Bassi.

La pressione sul settore agricolo per ridurre le emissioni di azoto è forte. Molti di essi si trovano in riserve naturali protette dalla legge (Natura 2000), causando il deterioramento di molte di queste aree quando dovrebbero essere migliorate. L’agricoltura ha la quota maggiore in quella che viene chiamata deposizione di azoto. Circa il 50 per cento. In agricoltura, sono soprattutto gli allevamenti da latte a contribuire molto a questo deposito, soprattutto sotto forma di ammoniaca (NH3).₃). Secondo Michels, per migliorare lo stato delle aree Natura 2000, le emissioni di ammoniaca devono essere ridotte almeno della metà. La domanda è: come?

Il nuovo governo, guidato dalla BBB, si concentra principalmente sulle innovazioni. Non è un caso che il Ministro dell'Agricoltura Femke Wiersma abbia fatto questo mese la sua prima visita di lavoro ad un allevatore che aveva installato un sistema di pioggia nella sua stalla.

“Nel nostro progetto stiamo testando anche due di questi sistemi”, dice Migchels in un ufficio, con una tazza di caffè davanti a lui. “Rende i pavimenti delle stalle più puliti, il che significa che viene rilasciata meno ammoniaca. L’acqua penetra nel deposito del letame e diluisce il letame, che rilascia anche meno ammoniaca. Ma nel suo progetto ha iniziato a lavorare sui mangimi con i 40 agricoltori.

Perché prima il cibo?

“Ciò che non entra non dovrebbe uscire. La quantità di azoto nel mangime si riflette nel letame, anche nella stalla e sul campo. La modifica del mangime fa risparmiare anche ai costi dell'agricoltore significa che usa meno fertilizzanti e concentrati. Ciò è in linea con il nuovo governo che prevede meno soldi per la politica sull'azoto.

Ogni grammo di riduzione significa circa l'1% di riduzione delle emissioni, sia nella stalla che sul campo

Come si ottiene meno azoto nel mangime?

“Riducendo il contenuto proteico, perché le proteine ​​sono ricche di azoto”.

Questo livello è ormai troppo alto?

“In genere è troppo alto. Gli agricoltori e i consulenti in materia di mangimi preferiscono offrire troppo. Funziona come una sorta di premio assicurativo: se le cose non vanno bene con la qualità del foraggio raccolto, conterrà comunque abbastanza proteine e la qualità e la produzione saranno mantenute”. più vicino ai 150 grammi di proteine ​​per chilo di mangime. Ci sono alcuni che hanno già raggiunto i 145 anni, ma altri hanno ancora più di 170 anni.

Come si può ridurre il contenuto proteico dei mangimi?

“Ad esempio, un agricoltore può concimare la sua erba con meno azoto. Oppure può aspettare prima di falciare. L'erba giovane ha molte proteine, mentre l'erba più vecchia ne ha meno. Puoi anche aggiungere più mais alla razione, perché contiene a quantità relativamente piccola di proteine.

Questo adeguamento del contenuto proteico ha qualche effetto?

“In tre anni, gli allevatori sono riusciti a ridurre la quantità di proteine ​​per chilo di mangime in media di 9 grammi. Ogni grammo in meno significa circa l’1% in meno di emissioni, sia nella stalla che sul campo le stalle possono essere attribuite principalmente alla modificazione dei mangimi. Sul campo, le emissioni sono state ulteriormente ridotte e vediamo che anche gli agricoltori hanno fertilizzato di meno, in parte perché Bruxelles sta gradualmente eliminando l'eccezione concessa ai Paesi Bassi.

“La differenza tra gli agricoltori è enorme. Ci sono quelli che lavorano molto attivamente, ma abbiamo anche agricoltori che sono molto critici e si chiedono se questa pubblicità sull’azoto sia esagerata. In questo senso, abbiamo uno specchio della realtà e sono felice a questo proposito. L’anno prossimo l’allevatore coinvolto nello schema “plug” sarà sospeso senza un successore e alcuni altri si convertiranno al biologico.

La morale è: se fuori la biancheria stesa si asciuga velocemente, non ha senso spargere il letame

Come fai a sapere esattamente di quanto verranno ridotte tali emissioni?

“Molti produttori di latte nei Paesi Bassi lavorano con… KringloopWijzer, che è un tipo di contabilità alimentare per ogni azienda. Che tipo di mangime utilizza l'agricoltore, su che tipo di terreno cresce, che razza di mucche alleva e quanto fertilizzante e liquame vengono utilizzati? È possibile calcolare le emissioni in base a ciò. Anche il database è in continua espansione.

“Inoltre, il nostro progetto comprende quattordici aziende che abbiamo dotato di sensori per misurare, tra le altre cose, l'ammoniaca e il metano.”

Quali sono le altre misure per ridurre le emissioni di ammoniaca?

“Ce ne sono molti. Ad esempio, irrigare nella stalla. O lasciare che le mucche pascolino di più. Inoltre, l'agricoltore può tenere maggiormente in considerazione il tempo quando sparge il letame. L'ottimale è senza vento e con un clima abbastanza freddo è meglio farlo al mattino quando c'è la rugiada e la saggezza è: se fuori il bucato si asciuga velocemente, non ha senso spargere il letame.

All’inizio c’era molta resistenza, ma ora è diminuita

Come è possibile comunicare abbastanza rapidamente tutta questa conoscenza ad altri 14.000 produttori di latte nei Paesi Bassi?

“Ora stiamo studiando anche questo nel nostro progetto. Stiamo seguendo altri sessanta allevatori che sono guidati da consulenti in materia di mangimi, veterinari e contabili. Stiamo esaminando come funziona questo consiglio, perché gli allevatori fanno o non fanno qualcosa e cosa dovrebbero ci organizziamo per eliminare la resistenza? C'è stata “Molta resistenza all'inizio, ma è già diminuita. Difficilmente parliamo del motivo per cui ridurre le emissioni è importante per l'ambiente o il clima e poi diventa un compito facile.”

Riesci a risolvere il problema dell’azoto in questo modo? Quindi senza dover ridurre la mandria?

“La sfida è molto grande dentro e intorno alle riserve naturali. Altri ricercatori della WUR dicono che ha senso seguire tre percorsi: acquisto, espansione intorno alle riserve naturali e misure come quelle che stiamo studiando nel nostro progetto, penso che sia giusto.”

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