Siccità record nella foresta pluviale: preoccupazioni per il futuro dell’Amazzonia

• Rolf Schöttenhelm

  Redattore climatico

La foresta amazzonica è teatro di una siccità eccezionale che continua dalla metà dello scorso anno. Piove poco e da un anno le temperature sono sopra la norma. Secondo le prove internazionali, la causa principale di questa siccità è il riscaldamento globale ricercaal quale KNMI ha contribuito, tra gli altri.

“La portata della siccità nel 2023 non ha precedenti”, afferma la ricercatrice climatica Sarah Keogh del KNMI. Le siccità del 2005 e del 2010, che in quegli anni avevano fatto suonare i campanelli d’allarme, sono state ampiamente superate.

Nelle foreste pluviali tropicali la siccità è per definizione un fenomeno raro. L'aria è calda e molto umida. L'acqua che evapora al mattino spesso cade lo stesso giorno sotto forma di potenti acquazzoni tropicali. Normalmente, il clima in Amazzonia cambia solo durante il El Niño, quando le acque dell’Oceano Pacifico a ovest del Sud America sono temporaneamente più calde. Spesso nella zona piove meno.

Ma lo scorso anno il fenomeno El Niño ha avuto solo un ruolo marginale. I ricercatori hanno concluso che l’estrema gravità della siccità è dovuta al cambiamento climatico. “L’aumento di questi periodi di siccità è quasi interamente dovuto all’aumento delle temperature globali”, afferma Keogh.

La siccità ricorda uno studio condotto da scienziati britannici quindici anni fa Scienze naturali della Terra. Mettono in guardia dal prosciugamento strutturale dell’Amazzonia a causa del riscaldamento globale, che impedirà alla foresta pluviale di crescere a lungo termine. Emergerà invece una savana, con molta meno biodiversità.

Gli scienziati temono questa svolta nel sistema climatico. Secondo lo studio britannico, questa siccità colpirà gradualmente una porzione sempre più ampia della foresta pluviale: dal 20 al 40% con un riscaldamento di 2 gradi, e il 75% con un riscaldamento di 3 gradi – e se il riscaldamento globale sale a 4 gradi, fino all'85%. . Dalle foreste pluviali scompaiono.

“All’epoca utilizzavamo un vecchio modello climatico”, afferma l’autore principale Chris Jones, che lavora presso il Met Office del Regno Unito e l’Università di Bristol. “Ma una nuova ricerca mostra che questo rischio rimane. Dati recenti sull'aumento degli incendi e sulla diminuzione dello stoccaggio di anidride carbonica suggeriscono che potremmo avvicinarci a una soglia oltre la quale le foreste pluviali saranno danneggiate in modo irreversibile.”

Pesci morti e mancanza di acqua potabile: grave siccità nella regione amazzonica:

Questa tendenza risulta da una complessa interazione tra le forze. Il cambiamento climatico sta provocando un aumento delle temperature, facendo sì che l’aria “cada” meno rapidamente. Il riscaldamento globale potrebbe anche spostare le piogge stagionali verso nord, causando il prosciugamento dell’Amazzonia a sud.

La deforestazione mirata aumenta anche la siccità. La foresta è la forza trainante delle precipitazioni giornaliere, perché gli alberi assorbono immediatamente la pioggia e la fanno evaporare nuovamente, formando nuove nuvole di pioggia. “Sappiamo che gran parte della pioggia in Amazzonia viene ridistribuita attraverso gli alberi”, ha detto Jones a NOS. “La perdita di foreste quindi aggrava la siccità”.

“Ci aspettiamo che ciò influisca anche sulle precipitazioni più a sud, poiché lì viene trasportata meno acqua. Ciò significa anche un aumento del rischio di siccità nelle aree agricole e nella zona costiera densamente popolata vicino a Rio e San Paolo.”