“Smettere di ignorare la psicologia cognitiva nello sviluppo educativo”.

Wouter Dueck, professore di psicologia cognitiva all'Università di Gent, sottolinea una serie di sviluppi preoccupanti nel campo dell'istruzione nei Paesi Bassi e nelle Fiandre. Sostiene queste preoccupazioni con fatti concreti e ricerche scientifiche approfondite, e non usa mezzi termini. In modo realistico, acuto e talvolta divertente, il fiammingo mostra cosa è andato storto nella nostra educazione. Denominatore comune: ciò si è verificato principalmente quando le intuizioni della psicologia cognitiva vengono ignorate.

Fare politiche senza psicologia cognitiva

Dweck inizia il suo libro spiegando come funziona il cervello. Dopotutto, l'educazione deve essere progettata sulla base di questa conoscenza, proprio come le leggi della fisica determinano la portata del lavoro di un architetto. Tuttavia, quando l’architetto sa che non è saggio ignorare tali limiti, gli sviluppatori didattici sembrano non avere questa intuizione: è loro chiaramente consentito di svolgere i propri affari senza conoscere i fatti. A Dweck questo non piace affatto. Sfata uno per uno i miti e le supposizioni persistenti, ad esempio quelli sul multitasking, sulla capacità di attenzione, sul multilinguismo, sulle aree di apprendimento aperte, sulle aule e sui libri di testo decorati, che le classi miste attirino gli studenti più deboli, ecc.

Proprio come Martin Huygen nel suo libro “Ho imparato qualcos'altro oggi. Come ritorna la conoscenza nell’istruzione? Dweck è sorpreso dal fatto che gli innovatori nel campo dell'istruzione tendono a commettere sempre gli stessi errori, semplicemente ripetendo qualche anno dopo qualcosa che chiaramente non ha funzionato. Inoltre, in tutto il libro, è turbato dalla mancanza di applicazione delle ricche intuizioni della psicologia cognitiva – cioè della psicologia dell’apprendimento – nella definizione delle politiche educative. Questo processo di elaborazione delle politiche non è dominato dagli psicologi, ma principalmente da educatori, sociologi e persone che non sono mai state in classe prima.

Inizia con l’abilità, non con la fortuna

Il professore fiammingo discute in modo approfondito il dibattito sull’intelligenza e sulle misurazioni dell’intelligenza, un argomento che è caduto in disgrazia nella nostra ricerca di inclusione. Dweck spiega la storia del cosiddetto “fattore G”, il che suggerisce che le diverse forme di intelligenza sono fortemente interconnesse. Un ingegnere tecnicamente dotato è solitamente più dotato linguisticamente, socialmente ed emotivamente. Dweck afferma che l’intelligenza è il più forte predittore in un gran numero di ambiti rilevanti della vita: dal successo accademico, al reddito, alla salute e al benessere emotivo, alle abilità sociali e alla cittadinanza positiva.

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Le persone intelligenti sono più felici. Quindi, sviluppa l’intelligenza attraverso un’istruzione buona e completa, afferma Dweck. Se insegniamo ai bambini a leggere e a contare meglio, poniamo le basi per la felicità. Perché affrontare gli intoppi della vita non si fa solo con il cuore, ma soprattutto con la testa, e per comprendere gli sviluppi sociali bisogna saper leggere bene e pensare in modo logico.

Pertanto, Dweck rifiuta la distinzione tra intelligenza emotiva e QI. Importante è anche la sua argomentazione secondo cui la felicità non è una condizione per la prestazione. Piuttosto, la prestazione porta alla felicità. Sentirsi intelligenti e competenti è la migliore garanzia che anche un giovane si senta accettato, utile e indipendente, afferma Dweck. Quindi inizia con l’abilità, non con la fortuna.

Triste per lo sviluppo dei talenti

Tuttavia, lo sviluppo di tale intelligenza è in uno stato sfortunato nei Paesi Bassi e nelle Fiandre, dove Dweck scrive dell’impatto dello sviluppo dei talenti – o del fallimento di farlo – sugli sviluppi economici di un paese. Le tabelle che mostrano i Paesi Bassi e le Fiandre in netto calo nelle rispettive classifiche sono scioccanti. Fiandre, Germania e Paesi Bassi occupano gli ultimi tre posti nella classifica PIRLS sulla comprensione della lettura. I punteggi TIMSS in matematica e scienze non sono molto migliori. Probabilmente non ho bisogno di dire nulla sugli ultimi risultati PISA.

Dimenticate anche la Finlandia come paese modello per una buona istruzione: secondo Dueck le cose vanno male come nelle due regioni di lingua olandese. Inoltre, è stata dimostrata una forte relazione tra sviluppo cognitivo e imprenditorialità. Non aspettatevi quindi che molte novità importanti in futuro arrivino dal nostro Paese.

I “vecchi” metodi misurano meglio

L’inclusione e le pari opportunità sono due valori importanti nella nostra educazione. Ciò non significa che dovremmo nascondere le differenze tra le persone sotto il tappeto o condannare gli strumenti che misurano tali differenze. La ricerca mostra costantemente che gli strumenti di misurazione oggettivi, come i tradizionali test di intelligenza, forniscono un quadro migliore dei talenti dei bambini immigrati, ad esempio, rispetto ai giudizi soggettivi espressi dagli insegnanti. Conosci la storia della mancanza di consigli.

Dweck cita anche diversi studi che dimostrano che raggruppare insieme studenti di diversi livelli semplicemente non funziona. Ne sono colpiti sia i bambini più intelligenti che quelli meno intelligenti. Quando ignoriamo metodi educativi validi e comprovati con il pretesto dell’inclusione, fondamentalmente rendiamo un disservizio ai gruppi vulnerabili della nostra società. Martin Huijn ha già dimostrato che i metodi educativi come l’apprendimento alla scoperta di sé avvantaggiano soprattutto gli studenti delle classi sociali più elevate. Possono colmare le lacune da soli attraverso le loro capacità, il capitale sociale acquisito o attraverso il portafoglio dei loro genitori. È questo ciò che vogliamo?

Enfatizzare le abilità cognitive di base

Il libro di Dweck è una lunga elegia? ovviamente no. Offre anche soluzioni, spesso soluzioni che si rifanno a metodi collaudati da tempo ma a volte dimenticati. Innanzitutto lancia un appassionato appello contro la cultura sessista. Non osiamo più alzare il livello, per paura di ferire le anime delicate dei bambini. Ma questa è la logica opposta, dice Dweck: rendiamo felici i giovani non chiedendo loro nulla, ma ponendo loro richieste elevate. Questo dà loro l’opportunità di eccellere e scoprire come si sentono. Ma come si arriva a questo punto con i futuri insegnanti che ampiamente descrivono l’eccellenza come uno dei valori meno importanti?

Inoltre, Dweck chiede ancora una volta di concentrarsi sulle abilità cognitive di base. Sì, leggere e contare salverà il mondo. Non discuterò qui in dettaglio tutte le misure da lui proposte, ma tutte si riferiscono all’essenza del suo libro: le intuizioni della psicologia cognitiva non dovrebbero più essere ignorate nella progettazione dell’istruzione.

Rapporto sul punteggio

I voti nei report sono sempre più in disgrazia, ma se valutassi il libro di Dweck, otterrebbe un 9. Presenta un'enorme quantità di fatti e cifre, ma lo fa in un modo facile da leggere, acuto e talvolta decisamente divertente. È quindi raccomandato a chiunque sia responsabile della politica educativa e dello sviluppo del curriculum. E' ora che ciò accada più spesso Basato sull'evidenza Si basa, in misura minore, su pii desideri, ideologia e idee romantiche ma infondate sullo sviluppo dei bambini e dei giovani.

La conclusione convincente del libro è che, come dimostra la ricerca, quanto più moderni sono i metodi di insegnamento, tanto più bassi sono i punteggi PISA.

“Figlio mio, bambino intelligente. Perché leggere e contare salverà il mondo?” Di Wouter Dueck (Belkmans Publishing, 2023).

Henk Verhoeven è docente di psicologia applicata e scrittore. Ne tiene uno video blog Su YouTube dove esamina vari sviluppi da una prospettiva psicologica evolutiva.