È un momento storico. Per la prima volta nella storia umana stasera, l’orbita di a asteroide modificare. Questo viene fatto spingendo leggermente l’asteroide colpendolo con una sonda.
È un asteroide chiamato Demorphos. È largo 163 metri e orbita attorno a un asteroide più grande, Didimo, a 780 metri. Questo è il minimo indispensabile.
È un esercizio, perché quando un tale pezzo di spazio sta per colpire la Terra. “Abbiamo bisogno di tecniche per impedirlo. Quindi è una prova, si può dire”, ha detto l’astronomo tedesco Carsten Domenech a RTL Nieuws.
Con l’aiuto di Dominic, professore all’Università di Amsterdam, rispondiamo a otto domande.
1. Armageddon, Deep Impact, Don’t Look Up: sono stati girati diversi film su grandi massi che colpiscono il suolo. realistico?
Beh, no, non se chiedi a Diminik. “Nei film usano sempre armi nucleari per far saltare in aria questa cosa. Non è una buona idea”, dice lo scienziato. Puoi farne dieci più piccoli di un grande asteroide. “Possono ancora causare molta miseria sulla Terra”.
In quei film, li rende anche tutti molto eccitanti, secondo l’astronomo. “Il cambio di orbita avviene mezz’ora prima che colpisca la Terra o qualcosa del genere. Non funziona in questo modo.”
2. Come funziona allora?
Lo proveranno stasera. Prima di tutto: è importante arrivare presto. “È difficile cambiare drasticamente l’orbita di un asteroide. Ecco perché è meglio intervenire presto. In realtà vuoi cambiare la sua orbita 10, 20, anche 50 anni prima che si verifichi l’impatto. Può apportare una modifica abbastanza piccola da evitare di colpire Terra.”
Ciò significa molto lavoro di calcolo. Poiché a questo si aggiungono informazioni imprecise, non ha senso intervenire molto prima.
3. Quindi devi essere lì presto. Quanti asteroidi così pericolosi ci sono?
Tra Marte e Giove, ci sono milioni di asteroidi di dimensioni superiori a un chilometro e potrebbero teoricamente causare danni significativi, afferma l’astronomo. “Ma è molto lontano, quindi siamo al sicuro.”
Sulla Terra, ci concentriamo su vicino all’asteroide terrestredice l’astronomo. “Quindi sono più vicini. Ce ne sono 150 che sono più grandi di un chilometro. E poi ci sono 26.000 che sono più grandi di 140 metri. È molto. Stiamo lavorando con i telescopi per mapparli tutti”. “Ora siamo al 90 percento. Ne facciamo un grande catalogo: qual è il più grande e il più pericoloso? E poi fai una previsione: quale potrebbe un giorno cadere a terra?
4. Si verifica mai una collisione con la Terra?
Sì, e ne sentiremo parlare sempre di più, perché li vediamo arrivare in anticipo. “Piccoli asteroidi cadono costantemente sulla Terra. Piccoli granelli di polvere cadono ogni giorno. Alcuni di quelli più grandi cadono raramente, ma accadono. Cose molto grandi accadono forse una volta ogni 100 milioni di anni. Ma quando ciò accade, con la Terra è finita .Poi la civiltà è finita.”.
5. Di che tipo di “roba molto grande” stiamo parlando?
“Ha un diametro di circa 10 chilometri. Poi c’è un inverno nucleare. Da questa collisione viene gettato così tanto materiale nell’atmosfera che copre il sole e questa sostanza tossica cade sulla Terra. Spari a questo pianeta assassino. È molto difficile sopravvivere Forse sotto la Terra, ma è molto difficile.”
È sfavorevole che l’asteroide finisca nell’oceano. “Poi gli tsunami si riversano su entrambi i lati dell’oceano, appiattendo le città. Quindi l’intero pianeta non viene distrutto, ma gli effetti sono enormi. E poi milioni di persone sono a rischio”.
6. Sembra spaventoso, ma cosa puoi fare al riguardo?
“Penso che sappiamo molto in anticipo e possiamo fare qualcosa al riguardo, grazie a questo tipo di missioni”.
7. Stasera è la prova che questo è possibile?
“Siamo convinti che funzioni comunque”, dice il professore. Presto sarà facile vedere il cambiamento. “Ora orbita attorno all’asteroide più grande tra circa 12 ore, dopo quella collisione sarà 10 minuti più breve. È facile da misurare. La differenza esatta dipende dalla composizione di quella luna: è morbida?, dura, è il materiale lanciato potrebbe significare un fattore di due”. o tre squadre.
Il satellite scatterà una foto del luogo dell’incidente. Ma le prove sarebbero visibili anche dalla Terra, perché l’orbita doveva cambiare. Nell’ottobre 2024 è stata lanciata una sonda dell’Agenzia spaziale europea denominata ESA Hira Vediamo cosa è successo esattamente.
8. Rassicurare, quindi non ci sono scene simili ad Armageddon?
Non ancora. “E’ una storia diversa con le comete”, dice Dominic. “Provengono da molto lontano. Al di fuori dell’orbita di Nettuno o oltre. E se una tale cometa stesse venendo verso di noi, lo sappiamo solo pochi mesi fa. È troppo tardi. Non credo che ci sia ancora una tecnologia praticabile per impedirlo una tale collisione. Tuttavia dobbiamo pensarci. “
Trasmissione in diretta
Rapporti della missione dal vivo della NASA, a seguire via questo link.
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