Stolly, Verstappen punta al suo prossimo record sul timbro di velocità

• Lewis Decker

  Reporter di Formula 1 in Italia

“Su nove vittorie consecutive, Zandvoort è la più difficile, quindi la migliore. È stata la più grande minaccia alla mia serie di vittorie consecutive. Le condizioni lo hanno reso molto difficile.”

Quattro giorni dopo aver vinto il Gran Premio d’Olanda, Max Verstappen ha ritenuto che la sua vittoria a Zandvoort fosse stata una prestazione brillante. In palio in Italia il premio bonus. A Monza, Verstappen potrebbe migliorare il record di Sebastian Vettel con la decima vittoria consecutiva.

Verstappen: “Sarebbe bello se potessimo continuare la serie qui, ma non guido qui con il numero dieci in testa. Vincere la gara è più importante per me che impostare il contatore sul dieci.”

“Ricordo quando Vettel ottenne il nono posto con la Red Bull. Non pensavo che qualcuno potesse battere quel record. Non pensavo che avrei ottenuto nove vittorie di fila. Guarda un po’, è una serie pazzesca, ma io “Non lo sono. Terrò un occhio su questo.”

Ciò non sarebbe sorprendente. La scuderia di Verstappen ha vinto tutte le gare di questa stagione. Comprese le ultime gare del 2022, la Red Bull Racing è già imbattuta in quattordici Gran Premi.

Sergio Perez è secondo nella classifica della Coppa del Mondo, ma il dominio di Verstappen in particolare non ha precedenti. L’olandese sembra essere stato eliminato nel suo paese d’origine. “Una gara è più facile dell’altra”, dice seccamente.

“Sarà un po’ più facile a Monza che a Zandvoort. La gara di casa è emozionante così ed è un circuito completamente diverso. Qui si tratta della massima velocità possibile, ma anche del risparmio delle gomme. Dobbiamo trovarlo. L’equilibrio . Adesso è asciutto. A volte è bello: un fine settimana senza pioggia, tanto per cambiare.”

Verstappen ha elogiato la sua squadra. A Zandvoort le cose sarebbero potute andare diversamente. In tali condizioni atmosferiche gli errori sono sempre in agguato. Ti infili subito. Richiede molto alla squadra, ma quest’anno abbiamo giocato in modo quasi impeccabile. Zandvoort è incentrato sulla disciplina e sulla pace. Giri finiti. Posso davvero godermi quello che ho vinto. È molto complesso. Scelta delle gomme, strategia, possono capitare tanti errori.”

25 anni giovane, 46 Gran Premi vinti, due titoli mondiali e un terzo in pista. Niente ha scosso la calma gelida di Verstappen. Un mare di arancioni con 105mila tifosi? Un incontro con la famiglia reale prima dell’inizio del GP d’Olanda? Aspettative alle stelle? Nuvole scure minacciose? Asfalto scivoloso? Ciò rende il “Supermax” apparentemente più piccolo.

Nella sua cabina di pilotaggio, Verstappen ora sembra un robot: gli errori sono più rari e i bookmaker ora possono concentrarsi meglio nell’indovinare chi taglierà il traguardo al secondo posto.

Zandvoort è un’altra prova. Verstappen avrebbe potuto gestire la propria gara sotto tutti gli aspetti, ma il due volte campione è Lord and Master. Ora ha vinto nove Gran Premi di fila. “Max è uno dei più grandi piloti nella storia della Formula 1”, ha dichiarato il capo della Red Bull Racing Adrian Newey.

Quest’anno l’imbattuto progettista della RB19 è stato testimone di ogni fine settimana di gara. “Max si sta esprimendo al massimo delle sue potenzialità. Il suo primo titolo mondiale lo ha plasmato. Da allora c’è stata un’enorme pressione. Sembra che venga naturale. Sta guidando meglio che mai. Vedo completa armonia: una macchina con lui. Vedi solo il meglio.”

Ormai è una cosa comune: Verstappen viene paragonato a icone della Formula 1 come Ayrton Senna, Alain Prost e Michael Schumacher in ogni Gran Premio.

“Non mi interessa”, dice l’oggetto diretto. “Non sono mai entrato in F1 per essere su quella lista di nomi. Non sono qui per mettermi alla prova. Non ho bisogno di riconoscimenti.”

Verstappen preferisce una visione rilassata della vita in F1. “Voglio fare del mio meglio in ogni gara e vincere il più possibile.”

Sembra semplice, ma in realtà non lo è. “Come pilota devi sempre adattarti a una nuova macchina. Quello che chiedo alla squadra è chiaro: progetta la macchina più veloce e vincerò le gare. Questo è il compito, ma non avviene automaticamente.”

“Prima o poi perderò un’altra gara. Non mi preoccupa questo. Noto anche che sicuramente l’esperienza aiuta. Non avviene proprio in automatico. Ho sperimentato l’altra faccia della medaglia. Tu nella vita perdi più spesso di quanto vinci. Se conti tutte le mie gare, per me è lo stesso.” .”

In vista del quattordicesimo Gran Premio della stagione sono ancora in pochi a sperare nel miracolo. “Penso e credo che le Red Bull siano meno dominanti in questo round che altrove,” ha detto Pierre Gasly.

Il pilota francese dell’Alpine ha tagliato il traguardo al terzo posto a Zandvoort, ma sarà incoraggiato dalla risposta di Verstappen. “Alla gente è permesso apprezzare queste cose, ma penso che questo round sia perfetto per noi. Sognare è permesso.”