/s3/static.nrc.nl/images/gn4/stripped/data117278758-a4b4bb.jpg "Un numero disastrosamente elevato di persone non ha mai vissuto sull’Isola di Pasqua")
In passato sull'Isola di Pasqua vivevano al massimo tremila persone, quindi non erano così tante Da 15.000 a 20.000 Nel noto romanzo su una civiltà crollata. Quel crollo non è mai avvenuto. Scrivono ricercatori americani questa settimana Progresso della scienza.
L'olandese Jacob Roggeveen fu il primo europeo, mentre cercava il leggendario Southland, a imbattersi in una piccola isola vulcanica, a circa 3.700 chilometri a ovest del Cile. Era la domenica di Pasqua del 1722. Con sua sorpresa, trovò lì delle persone. Mangiavano pesce, banane, polli, uova e ratti, ma coltivavano anche ortaggi a radice in piccoli orti rocciosi.
Gli olandesi hanno sottolineato che sull'isola non crescono quasi alberi. Ma ancora più sorprendenti sono i resti delle colossali statue di pietra, o moai, ciascuna delle quali doveva pesare migliaia di chilogrammi. Come hanno fatto queste persone ad avere il suo posto? Questi fatti interessanti alimentarono storie sempre più selvagge. Scrittori famosi hanno scritto libri al riguardo, tra cui Thor Heyerdahl nel 1957.
Taglia e sposta
La storia racconta che per scolpire quelle statue e spostarle, dovevano aver vissuto lì almeno diecimila persone. Si dice che abbiano spostato le statue su tronchi rotolanti. Ma quando gli alberi finirono, la civiltà crollò. Porterebbe alla fame, alla guerra e al cannibalismo. Ciò rende l’Isola di Pasqua un ottimo esempio di catastrofico esaurimento delle risorse.
Ma questo è tutto sbagliato, scrivono adesso gli americani. Hanno analizzato le immagini satellitari scattate con telecamere a infrarossi. Ciò consente di osservare le differenze di materiale e umidità nel terreno. I ricercatori hanno cercato specificamente tracce di giardini rocciosi, che rimangono l’unica forma di agricoltura praticabile sull’isola. I residenti usano la polvere di pietra come ammendante del terreno. Ciò fornisce minerali aggiuntivi, migliora la struttura del suolo e trattiene l'umidità. E: è ancora visibile secoli dopo.
Gli americani hanno addestrato un software a riconoscere e misurare questi modelli. Si scopre che l'intera Isola di Pasqua ha solo 0,76 chilometri quadrati di giardini rocciosi, cinque volte meno precedentemente stimato. Questo perché il nuovo metodo distingue tra giardini rocciosi e, ad esempio, colate laviche e strade. L'articolo conclude che anche la vecchia stima della popolazione dovrebbe essere ridotta di un fattore cinque.
“È un bel nuovo studio, ma il risultato non è affatto nuovo”, risponde Jan Boersema, professore di fondamenti di scienze ambientali a Leida. Ha scritto il libro Immagini dell'Isola di Pasqua (2011) e vari articoli scientifici su questo argomento. Avevo già espresso seri dubbi su questo crollo nel 2002. Ho controllato i registri di Roggeveen: non menzionavano affatto persone affamate e litiganti, ma persone sane, allegre e Molto produttivo isola.”
La capacità di carico dell'isola
Boersma calcolò diversi scenari per la crescita della popolazione, con un numero plausibile di polinesiani in arrivo e un anno specifico di arrivo, intorno al 1100 d.C. Quest'anno è stato confermato da vari studi, anche da Questi stessi americani. “Le società preindustriali registrano una crescita massima dello 0,5% annuo”, afferma Boersema. “La mia conclusione è che più di 3.500 persone non avrebbero potuto vivere lì prima del 1722”.
Boersema ha affermato che studi successivi sulla capacità di carico dell'isola hanno confermato questi numeri. “La foresta è scomparsa non solo a causa del disboscamento, ma anche perché i ratti polinesiani che arrivarono con i primi abitanti mangiarono quasi tutte le piantine. Di conseguenza, la rigenerazione della foresta fu scarsa. Lo ha scritto Americani già nel 2012. Ma anche senza alberi gli abitanti dell’Isola di Pasqua sono riusciti a spostare le loro statue, inserzionista Gli americani nel 2013 in modo sperimentale: stando in piedi e lasciandoli avanzare. “Anche se questo è ancora controverso, spesso va storto su un terreno così accidentato.”
Insomma, la nuova ricerca non fa altro che confermare quanto riferito in precedenza da altri e dagli stessi americani, conclude il professor Leiden. “È straordinario che lo offrano ora con tutta questa fanfara.”
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