Un nuovo studio mostra che il declino dei livelli delle acque sotterranee sta accelerando in molti luoghi del mondo

I livelli delle acque sotterranee stanno diminuendo in molti luoghi del mondo e questo declino ha subito un’accelerazione di recente. In alcuni luoghi, la velocità raggiunge il mezzo metro all’anno, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica natura.

I ricercatori hanno incluso 170.000 pozzi nella loro analisi. Questi pozzi fanno parte di 1.673 sistemi di acque sotterranee in più di quaranta paesi. Di questi sistemi, il 36% mostra un calo di almeno dieci centimetri all'anno, e il 12% addirittura un calo di mezzo metro o più.

Nel 30% delle aree studiate, dal 2000 il calo del livello delle acque sotterranee ha subito un’accelerazione. Ciò è particolarmente vero nelle zone con clima secco dove l’acqua viene utilizzata per l’irrigazione. Nelle zone costiere ciò comporta il rischio che l’acqua di mare salata penetri nelle falde acquifere. La produzione agricola potrebbe essere a rischio anche altrove.

“È molto preoccupante”, afferma Mark Perkins, idrologo dell'Università di Utrecht, non coinvolto nello studio. “Se si guarda all’Iran e al Messico, ma anche alla California e alle alte montagne degli Stati Uniti, si vede che il livello delle acque sotterranee diventerà presto così basso che non sarà più economicamente sostenibile per l’agricoltura estrarlo”.

La questione, dice, è come rimandare quel momento il più a lungo possibile. “Il declino è spesso più forte nelle aree in cui la sicurezza alimentare dipende dal livello delle acque sotterranee. Questa relazione è una vera preoccupazione quando si tratterà della sicurezza alimentare in futuro.”

D'altro canto, in più punti la falda freatica è nuovamente aumentata. Nel 6% il livello è aumentato di 10 centimetri all'anno, nell'1% anche di 0,5 metri o più. Ciò è dovuto principalmente alle misure politiche.

Nella capitale tailandese, Bangkok, i livelli sono aumentati dopo che nuove regole hanno imposto restrizioni sul pompaggio dell’acqua, e ad Albuquerque, in America, l’acqua superficiale è stata aggiunta con successo alle acque sotterranee. I ricercatori sperano che vengano adottate misure in più luoghi per ridurre il consumo di acque sotterranee e ricostituirle.

Perkins descrive la ricerca come “un vero duro lavoro. Basandosi su misurazioni locali, mostra la situazione globale delle acque sotterranee nelle aree in cui si sta verificando l'esaurimento”. Con l'aumento del numero dei punti di misurazione, parte del lavoro viene automatizzato e questo lo considera un punto interessante: “In India, ad esempio, alcuni punti di misurazione si trovano vicino ai canali di irrigazione. Quindi non è necessario in realtà sai esattamente cosa stai misurando.

Gli scienziati, incluso Perkins, avevano precedentemente modellato il declino dei livelli delle acque sotterranee. Inoltre è già stato misurato utilizzando i satelliti. “Ma le misurazioni sul terreno forniscono informazioni che prima non avevamo. Nell'India meridionale, ad esempio, il declino sembra essere maggiore del previsto. Anche l'accelerazione del declino dei livelli delle acque sotterranee a partire dal 2000 non era chiara da studi precedenti. Abbiamo solo disponiamo di dati satellitari industriali dal 2003, quindi non siamo stati in grado di fare questo confronto.”

Il problema del basso livello delle acque sotterranee si verifica soprattutto in Africa, Asia e America Centrale, ma ciò non significa che i Paesi Bassi siano protetti. “Fino all'estate del 2018, pensavo che questo non valesse per i Paesi Bassi. Ma a causa della siccità, è stata estratta così tanta acqua dal terreno che non riusciremo più a recuperarla nel 2019. Non sarà un intervento strutturale”. problema per noi.” “Per noi, ma potrebbe sicuramente diventare un problema tra diversi anni.”