Un nuovo trattamento per il linfoma offre prospettive migliori

Un nuovo trattamento migliora le prospettive per le persone affette dalla malattia di Hodgkin, una rara forma di linfoma. Con una combinazione di immunoterapia e chemioterapia più recente, i pazienti sperimentano meno effetti collaterali e il cancro si ripresenta meno spesso, mostra un nuovo studio. Oggi Giornale di medicina del New England Appare.

Il linfoma di Hodgkin si sviluppa in un nuovo tipo di cellula con due nuclei. Queste cellule attirano tutti i tipi di cellule infiammatorie che insieme formano un tumore. Inizia nel linfonodo, ma può poi comparire in altre parti del corpo. Nei Paesi Bassi, ogni anno vengono diagnosticati 500 giovani, spesso ventenni. Le possibilità di sopravvivenza sono diventate molto maggiori negli ultimi decenni. Ma è in corso anche la ricerca di nuovi trattamenti per ridurre gli effetti collaterali e le recidive del cancro.

Allo studio hanno partecipato quasi mille pazienti in dozzine di ospedali negli Stati Uniti e in Canada. La dimensione di questo gruppo è particolare perché è difficile trovare molti pazienti affetti da malattie rare. Tutte le età sono state incluse in questo studio; Il paziente più giovane aveva 12 anni e il più anziano 83 anni.

La metà di loro ha ricevuto il trattamento standard più recente negli Stati Uniti e in Canada: brentuximab vedotin e chemioterapia. L'altro gruppo ha ricevuto la chemioterapia in combinazione con nivolumab, un farmaco più recente. Nei Paesi Bassi, i pazienti finora hanno ricevuto nivolumab solo se il loro linfoma si era ripresentato.

uccidendo

Brentuximab vedotin (BV) è un farmaco immunomodulatore che riconosce una proteina specifica all’esterno di una cellula tumorale e rilascia una sostanza chimica che può uccidere quella cellula. In combinazione con la chemioterapia, il trattamento può causare gravi effetti collaterali, come dolore alle gambe e stitichezza.

Nivolumab è quello che viene chiamato un inibitore del checkpoint. Quest'ultima generazione di farmaci immunologici è costituita da anticorpi che si legano alle cellule T, che sono cellule immunitarie specifiche dei pazienti. Mettono i freni in modo che le cellule T possano riconoscere ed eliminare le cellule tumorali. In questo modo permettono alle difese del paziente di fare il loro lavoro.

Nello studio, nivolumab combinato con la chemioterapia ha mostrato risultati migliori dopo solo un anno. Dopo aver seguito i pazienti per due anni, il 92% del gruppo nivolumab non ha avuto recidive di malattia, rispetto all’83% del gruppo standard. Negli anziani, la differenza nella recidiva dopo due anni è stata ancora maggiore: 88% nel gruppo nivolumab rispetto al 65% nel gruppo standard.

Inoltre, i pazienti del gruppo nivolumab hanno avuto meno effetti collaterali. È importante sottolineare che entrambi i trattamenti rendono inutili le radiazioni, che hanno anche effetti tardivi dannosi, per la maggior parte dei pazienti. I ricercatori hanno affermato che questo è incoraggiante, soprattutto per i pazienti giovani, che hanno ancora una vita davanti a loro con un rischio ridotto di infertilità, cancro al seno o malattie cardiache.

Insufficienza cardiaca e cancro al seno

Lo studio è stato seguito da Uke Bishuzen e Margaret Venning, oncologi pediatrici del Centro Princess Máxima, che stanno lavorando in Europa su un nuovo protocollo per il trattamento del linfoma di Hodgkin nei bambini. Lodano la ricerca a causa del folto gruppo di bambini. Erano meno soddisfatti della chemioterapia somministrata in entrambi i gruppi in aggiunta a nivolumab o brentuximab vedotin. Venning: “In Europa diamo questa chemioterapia in dosi più piccole per ridurre il rischio di insufficienza cardiaca e cancro al seno”.

Tuttavia, sono entusiasti dei risultati. “Sembra che ci siamo stabilizzati”, afferma Bishuizen. “Differenze così grandi tra due trattamenti sono davvero rivoluzionarie al giorno d’oggi”. Il fatto che i ricercatori abbiano incluso anche i bambini è un grande vantaggio, dice. Ciò significa che presto saranno immessi sul mercato nuovi medicinali per bambini.

I ricercatori statunitensi si aspettano che la terapia combinata con nivolumab diventi presto lo standard negli Stati Uniti. Venning: “Anche in Europa crediamo che il futuro risieda negli inibitori dei checkpoint, in combinazione con la chemioterapia”.

Resta da vedere come se la caveranno questi pazienti tra dieci o venti anni. I pazienti coinvolti nello studio saranno seguiti per almeno cinque anni, ha detto nella presentazione il leader dello studio Jonathan Friedberg, direttore del Wilmot Cancer Institute di Rochester (New York). “Ma se riesci a mantenere le persone libere dalla malattia per due anni, puoi essere ottimista a lungo termine”.

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