Un professore di Harvard fa ricerca sulla prevenzione del cancro da 30 anni: con semplici consigli, spesso possiamo prevenire malattie gravi

Il cancro comprende un’ampia varietà di malattie – alcune ambientali, altre genetiche – e ciò che funziona per un tipo di cancro potrebbe non funzionare necessariamente per un altro.

Ma molti tumori sono causati da diverse cause semplici che potremmo essere in grado di prevenire.

Ecco i suoi migliori consigli per prevenire e prendere presto la temuta malattia.

Cosa dovrebbero sapere tutti sul cancro?

Ancora più importante, il cancro è prevenibile. Esistono strategie efficaci per prevenire lo sviluppo del cancro o per trovarlo precocemente in modo che la malattia possa essere curata.

Anche se sei a rischio di diversi tipi di cancro, ci sono molti modi per ridurre la possibilità di morire di cancro.

Cosa puoi fare per ridurre concretamente il tuo rischio di cancro?

La prevenzione primaria sono le vaccinazioni, perché molti tumori sono causati da infezioni resistenti che possiamo prevenire. Ad esempio, sappiamo che il vaccino contro il papilloma virus umano può prevenire il cancro cervicale, tra le altre cose, e ci sono anche vaccini contro il cancro al fegato, tra gli altri.

Un’altra strategia efficace è l’evitamento. Può sembrare ovvio, ma non fumare, perché il fumo è la causa più comune di cancro.

Dovresti anche evitare l’alcol il più possibile, anche se questo può essere difficile perché spesso associamo l’alcol alla socializzazione e non vuoi rinunciarci. Ma oggi sappiamo per certo che l’alcol è cancerogeno.

Inoltre, alcuni alimenti sono associati ad un aumentato rischio di cancro. Questi includono alimenti trasformati, in particolare carne, in particolare carne nera. Infine, l’obesità è un importante fattore di rischio per il cancro, quindi è anche importante mantenere il peso a un livello sano.

Poi ci sono strategie di diagnosi precoce che funzionano bene. Questi includono colonscopie regolari per il cancro del colon, mammografie per il cancro al seno e scansioni TC per il cancro ai polmoni.

Quanto è determinato dai nostri geni?

Tutti i tipi di cancro sono diversi, alcuni dei quali sono in gran parte ambientali, come il cancro ai polmoni, che di solito è causato dal fumo e dall’uso di tabacco. Ma solo perché i geni svolgono un ruolo nello sviluppo della maggior parte dei tipi di cancro non significa che non si possa fare nulla per evitare di contrarre la malattia.

Basti pensare alle donne che hanno ereditato mutazioni in uno dei geni BRCA1 e BRCA2, che comportano un rischio estremamente elevato di sviluppare il cancro al seno e alle ovaie.

Se presi in tempo, potremmo usare questa conoscenza per classificare il rischio delle donne di sviluppare il cancro e guidarle a fare le cose in modo leggermente diverso da qualcuno con un rischio molto più basso di questa particolare forma. Spesso offriamo esami annuali o rimuoviamo il seno o le ovaie e le tube di Falloppio.

Quindi i geni svolgono un ruolo molto importante, ma non determinano se effettivamente ti prenderai il cancro o morirai di cancro. Piuttosto, sono informazioni che possiamo usare per capire come gestire al meglio i rischi individuali per gli individui.

Cosa ti ha sorpreso di più nella tua ricerca?

Non so se questo di per sé mi abbia sorpreso, ma sono davvero entusiasta della possibilità Campioni di sangue che possiamo testare per tutti i tipi di cancroAnche prima che compaiano i sintomi. Questo è uno dei progressi più entusiasmanti nella diagnosi precoce del cancro negli ultimi tempi e, con l’uso diffuso di campioni di sangue, possiamo rilevare il cancro molto prima: un cambiamento radicale.

Il che sorprende anche me: anche con la vasta conoscenza che abbiamo oggi sulla prevenzione del cancro, ci sono ancora molte persone che ignorano i soliti consigli.

Ci possono essere molte ragioni per questo: mancanza di conoscenza, problemi o inconvenienti con il test – una colonscopia, ad esempio, può essere scomoda. A volte i benefici della prevenzione sono difficili da capire. Dopotutto, non sentiamo la malattia che sappiamo come prevenire.