Un ricercatore teme che le cure contro il cancro dipendano dal reddito: “Triste da vedere”

Secondo il Comprehensive Cancer Center dei Paesi Bassi, se ti ammali di cancro e hai un reddito basso, c’è un’alta probabilità che riceverai un trattamento meno completo rispetto alle persone con un reddito alto. Il ricercatore Mickey Aarts trova queste differenze inquietanti.

Aarts è il ricercatore principale dell'IKNL e partecipa ricerca Nella relazione tra fattori socioeconomici e trattamento del cancro.

Il motivo delle grandi differenze

Il ricercatore ne fornisce un esempio: se qualcuno sviluppa un cancro alla pelle, i gruppi ad alto reddito riceveranno l’immunoterapia nel 67% dei casi, rispetto al 47% nel gruppo a basso reddito. Secondo lei, ci sono altri fattori che giocano un ruolo in queste differenze.

Secondo il ricercatore capo, queste differenze principali sono legate soprattutto alla condizione fisica della persona. “Allora quanto è adatto qualcuno. Ma anche: sappiamo, ad esempio, che i pazienti del gruppo a basso reddito hanno spesso altre malattie. E che le persone fumano molto, per esempio. Ciò può ovviamente influenzare la scelta del trattamento.” Aarts spiega.

Trattamento meno frequente

Inoltre, si rileva che i pazienti del gruppo a basso reddito hanno meno probabilità di iniziare il trattamento per il loro tumore o per le metastasi. Secondo Aarts ciò è in parte dovuto al fatto che i pazienti sono meno in forma.

Ciò li rende meno idonei a sottoporsi a tale trattamento, spiega Aarts. Lei continua dicendo che le persone del gruppo a basso reddito hanno preferenze diverse per quanto riguarda il loro trattamento.

Competenze digitali

Un altro motivo, dice Aarts, è la differenza nella ricerca di informazioni sulla malattia. “Quello che vediamo è che le persone con un’istruzione pratica spesso hanno una conoscenza limitata in materia di salute rispetto alle persone con un’istruzione teorica. Ciò significa che le persone con un’istruzione pratica hanno più difficoltà a cercare informazioni”.

In definitiva, crede che ciò influenzi anche la conversazione che una persona ha sul trattamento. Il terzo fattore che ho menzionato è la situazione in cui si trova una persona. “Quindi, se stai vivendo una situazione molto stressante, ad esempio, se ti è appena stato diagnosticato un cancro, quelle competenze sanitarie possono improvvisamente diventare molto meno o forse molto limitate. E questo, in definitiva, influisce sulla scelta del trattamento.”

Meno assertivo

Oltre alla forma fisica, alle competenze digitali e alla situazione in cui si trova una persona, la comunicazione gioca un ruolo importante nel determinare le differenze. Secondo il ricercatore, ad esempio, una persona con un reddito più elevato sarà più assertiva e comunicherà più facilmente con un medico sulle opzioni di trattamento.

Al contrario, spiega Aarts, le persone a basso reddito hanno un’assertività limitata. “Naturalmente ciò significa anche che la conversazione sulla cura del cancro andrà diversamente e potrebbe anche avere esiti diversi”, conclude il ricercatore. Ma sottolinea che un risultato diverso non deve necessariamente essere negativo. “Finché c’è una buona conversazione tra paziente e professionista e vengono fatte le giuste considerazioni”.

“Non si tratta solo di vulnerabilità.”

Secondo Aarts occorre intervenire in diversi ambiti. Invita i professionisti medici a concentrarsi maggiormente sull’assistenza centrata sulla persona. “Da guardare davvero: chi è seduto di fronte a me e cosa potrebbe essere utile per questo paziente.”

Aggiunge che i pazienti dovrebbero sapere che possono anche prendere la propria decisione sul trattamento e impegnarsi in una discussione con il proprio medico. Infine, Arts invita il governo a concentrarsi maggiormente sulla prevenzione. “Bisogna prestare attenzione anche alla vulnerabilità e all’insicurezza che alcune persone sperimentano perché questi risultati non riguardano solo la salute”.