Una nuova fotocamera mostra come appare il mondo attraverso gli occhi di un'ape

Vedere i colori come li vedi attraverso gli occhi di un'ape o di un uccello: questo è ciò che è stato reso possibile grazie a un nuovo sistema di telecamere sviluppato da scienziati americani e britannici. Per la prima volta è ora possibile creare immagini video utilizzando Animal Colors.

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo sistema di telecamere appositamente per questo scopo, con quattro canali di colore separati per blu, verde, rosso e ultravioletto. Tenendo conto della sensibilità specifica degli occhi dell'animale, gli scienziati sono stati in grado di calcolare l'immagine che produce.

Puoi vedere il risultato in questo video:

“Si tratta di una ricerca bellissima e molto interessante”, afferma Koen Haack, ricercatore sul cervello presso il Nijmegen Donders Institute e l'Università di Tilburg, che non è stato coinvolto nello studio. “La fotografia a colori è molto difficile. Tecnicamente, l'hanno gestita in modo intelligente e bene.” Era già possibile calcolare la percezione del colore degli animali in un'immagine, ma non prima per le immagini in movimento.

Nei video, la luce UV che per noi è invisibile viene tradotta in colori visibili. Gli scienziati ammettono che la scelta di questo colore è in definitiva arbitraria, ma dietro c'è un'idea. “Gli occhi umani possono registrare solo il blu, il verde e il rosso”, ha detto il ricercatore capo Daniel Hanley. “Le api possono vedere solo la luce ultravioletta, blu e verde. Quindi, abbiamo cambiato i colori: l'ultravioletto diventa blu, il blu diventa verde e il verde diventa rosso.”

Anche il fatto che la crema solare bianca nel video sembri gialla ha qualcosa a che fare con questa trasformazione. La protezione solare assorbe i raggi UV, lasciando agli occhi dell'ape solo il colore blu-verde. Dopo la trasformazione, questi insieme producono il giallo.

I ricercatori stanno già lavorando su applicazioni più ampie: “Possiamo utilizzare questa tecnica in qualsiasi animale i cui fotorecettori sappiamo essere sensibili”, afferma Hanley. “Non vediamo l’ora di applicare questa tecnologia a specifici uccelli, insetti e lucertole”. Un nuovo sistema di telecamere potrebbe aiutare gli ecologisti e i cineasti naturalisti a visualizzare il mondo degli animali.

Nel frattempo, rimane la domanda senza risposta se le api e gli uccelli vivono effettivamente il mondo come rappresentato nei video. I tuoi occhi non registrano il colore, ma piuttosto la lunghezza d'onda della luce. L'esperienza del colore ha origine nella tua mente. “Vediamo le fragole rosse, sia che siano all'ombra che alla luce del sole”, dice Haack. “Lo vediamo rosso in ogni caso, ma il tuo cervello in realtà lo sta inventando.”

La scienza non ha ancora scoperto come avviene questa “invenzione” nel cervello, sia che si tratti del cervello di un’ape, di un uccello o di un essere umano. “Il modo in cui il nostro cervello elabora i colori è ancora un problema molto impegnativo”, afferma Haack.

Anche gli stessi ricercatori sono consapevoli di questo problema, ma Hanley prevede una possibile soluzione: “Si eseguono sempre più esperimenti che ci aiutano a comprendere meglio questo processo”.