Una nuova ricerca scientifica indica che il virus Corona ha avuto origine nel mercato di Wuhan (non in un laboratorio)

Gennaio 2020. Emergono le prime notizie di 44 cinesi in ospedale con una grave polmonite. Tutti hanno visitato un mercato locale a Wuhan: il mercato del pesce di Huanan, dove vengono scambiati animali selvatici, pesce e crostacei. Serpenti e uccelli, ma anche volpi e altri mammiferi. Con il diffondersi dell’epidemia nei mesi successivi, le persone vedono anche il mercato come il punto di origine del nuovo coronavirus, ma vengono anche lanciate nuove strade: che il virus abbia avuto origine in un laboratorio, ad esempio. Due nuovi studi scientifici confermano ora la prima ipotesi.

Si tratta di studi condotti da tutta una serie di scienziati provenienti da Stati Uniti, Canada, Paesi Bassi, Australia e Corea del Sud, tra gli altri paesi. Gli studi non sono stati ancora pubblicati e non sono stati sottoposti a revisione paritaria. Ma secondo il coautore Michael Worby, un biologo evoluzionista presso l’Università dell’Arizona, forniscono un “quadro eccezionalmente chiaro dell’epidemia iniziata nel mercato di Huanan”, ha detto al New York Times.

Molte coincidenze

Per questi studi, i ricercatori hanno esaminato 156 casi di COVID-19 a Wuhan nel dicembre 2019. Per ciascuno di questi casi, hanno tracciato la posizione esatta su una mappa. Si può vedere che questi si trovavano in gran parte vicino al mercato. Successivamente, hanno anche identificato 737 casi tra gennaio e febbraio. Per questo hanno utilizzato i dati del social network cinese Weibo. Erano lontani dal mercato, in altre parti della città dove vivono più anziani. Gli scienziati hanno concluso che esisteva un chiaro modello di diffusione del virus. “Ci sono forti prove statistiche che questa non è una coincidenza”, ha detto Worubi.

Inoltre, forniscono anche prove del fatto che anche i cani procione e altri mammiferi noti come ospiti del coronavirus sono stati venduti sul mercato alla fine del 2019. I campioni raccolti a gennaio 2020 hanno anche mostrato tracce di Covid nel luogo esatto in cui si trovano i venditori.

Infine, i ricercatori hanno esaminato l’evoluzione del virus stesso. All’inizio della pandemia c’erano due ramificazioni principali: la linea A e la linea B. Dall’analisi delle mutazioni di questi rami, hanno concluso che non avevano origine nell’uomo: il virus è saltato due volte da animale a uomo: la prima volta in fine novembre o inizio dicembre, e la seconda volta poche settimane dopo. Inoltre, sia la linea A che la linea B possono essere ricondotte al mercato di Huanan, afferma.

Non da un laboratorio

Uno studio precedente ha anche riportato che il virus ha fatto il salto due volte. Inoltre, questa ipotesi è stata confermata da una nuova pubblicazione cinese. In precedenza, tracce della linea B sono state trovate solo sul mercato di Huanan. Nuove indagini hanno ora trovato tracce della linea A su un guanto sequestrato quando il mercato è stato costretto a chiudere il 1 gennaio 2020.

Tutti questi nuovi dati sono un duro colpo per un’altra teoria popolare: che il coronavirus sia sfuggito al laboratorio. Tuttavia, non tutti sono ugualmente convinti. Il New York Times ha parlato con il virologo Jesse Bloom, un sostenitore della teoria del laboratorio. “Quello che affermano può essere vero”, dice. “Ma non penso che i dati siano abbastanza buoni per dirlo con certezza”.