Un team internazionale di ricercatori, tra cui uno scienziato olandese, ha confrontato la direzione della vibrazione della luce causata da lampi radio veloci e rari con quella di lampi radio veloci ricorrenti. Ciò produce una grande sorpresa.
Questo può essere letto sulla rivista Giornale astrofisico. Per questo studio, gli astronomi hanno studiato la polarizzazione, o direzione della vibrazione, della luce proveniente da 128 lampi radio veloci e non ripetitivi (vedi riquadro). La polarizzazione della luce è difficile da misurare, ma può fornire informazioni sull'origine dei lampi e contiene una stampa di tutti i campi magnetici incontrati dal lampo lungo il percorso.
I lampi radio veloci sono tra i più luminosi dell’universo ed emettono principalmente onde radio. Un singolo lampo, infatti, contiene diecimila miliardi di volte il consumo energetico annuo dell'intera popolazione mondiale. I lampi radio veloci sono di breve durata. Ogni flash dura solo un millisecondo. I lampi radio veloci sono disponibili in due “gusti”: ci sono lampi radio una tantum e ricorrenti. Non è ancora chiaro come avvengano esattamente questi lampi radio veloci, anche se il primo lampo radio è stato rilevato nel 2007. Tuttavia, recentemente sono emerse prove evidenti del coinvolgimento delle magnetar, stelle di neutroni con campi magnetici estremamente forti.
Per ottenere maggiori informazioni sull’origine dei lampi radio veloci, gli scienziati hanno ora esaminato la direzione dell’oscillazione della luce da 128 lampi radio veloci apparsi solo una volta. Hanno utilizzato i dati raccolti dal radiotelescopio canadese CHIME.
Risultati
Lo studio rivela innanzitutto che dei 128 lampi radio veloci studiati, 89 emettevano chiaramente luce polarizzata linearmente. In altri 29 lampi radio veloci, è stata probabilmente emessa poca o nessuna luce polarizzata. I ricercatori non sono stati in grado di fornire alcuna indicazione sulla polarizzazione della luce delle altre 10 sorgenti a causa di un segnale disturbato.
confronto
Poiché uno studio precedente aveva già esaminato la polarizzazione di lampi radio veloci ripetuti, i ricercatori sono stati in grado di confrontare la polarizzazione della luce dei 128 lampi radio una tantum con la polarizzazione della luce dei lampi radio veloci precedentemente esaminati che hanno fatto apparizioni ripetute. Ciò ha portato ad una grande sorpresa, dice il ricercatore Ziggy Plionis. “Con nostra sorpresa, non c’erano differenze chiaramente evidenti nella polarizzazione tra non ripetitori e ripetitori. Ciò è sorprendente, perché ricerche precedenti hanno mostrato differenze nella durata e nella larghezza di banda tra ripetitori e non ripetitori, quindi ho pensato che avremmo trovato anche una chiara differenza. differenza di polarizzazione”.
Due gusti o uno?
Il fatto che questo non sembri essere il caso suggerisce provvisoriamente che i lampi radio veloci ricorrenti e non ripetuti sono molto più simili di quanto si pensasse in precedenza. “Questo potrebbe essere possibile, ma ora sospetto che i lampi ricorrenti e quelli poco frequenti abbiano la stessa fonte”, afferma Plionis.
La frequenza dei flash non ripetuti è la frequenza dei flash a riposo?
In questo caso, ad esempio, i lampi poco frequenti potrebbero essere lampi frequenti, ma ora prendono le cose un po' più facilmente. Un'altra opzione è che i lampi poco frequenti si trovino in un ambiente meno estremo, quindi i lampi sono meno frequenti. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire completamente questo aspetto.
La ricerca di Plionis e colleghi fornisce anche uno sguardo sulle origini dei flash non ricorrenti. Esistono prove evidenti della loro esistenza in galassie con bassa densità e campi magnetici modesti. “Queste galassie sono molto simili alla nostra Via Lattea”, afferma il ricercatore Aayush Pandey.
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