Uno spettatore televisivo britannico scopre dopo nove anni una galassia che si rivela molto speciale
Gli scienziati hanno rilevato il campo magnetico di una galassia così lontana che ci sono voluti più di 11 miliardi di anni perché la luce arrivasse fino a noi. Nuovo record! È per Galaxy 9io9. Questa galassia È stato scoperto nel 2014 Quando i telespettatori britannici guardarono milioni di galassie per tre notti.
Le galassie, come la Terra (e altri pianeti) e il Sole (e altre stelle), hanno campi magnetici. Tuttavia, questi campi magnetici sono spesso molto deboli. Ad esempio, il campo magnetico della nostra galassia è centinaia di migliaia di volte più debole di quello terrestre. Tuttavia, le linee del campo magnetico delle galassie sono molte volte più grandi. “Si estende per decine di migliaia di anni luce”, afferma il professor James Geach dell’Università dell’Hertfordshire.
Gli astronomi sperano di risolvere il puzzle mentale
E nel 2017, gli astronomi hanno scoperto una galassia che già cinque miliardi di anni fa possedeva un forte campo magnetico. Questo record ora è stato battuto. Questa è una buona notizia, perché ci sono scienziati che credono che le galassie nascano con un campo magnetico debole e che questo campo diventi più forte con il tempo. Ma è davvero così? Nessuno lo sa esattamente, perché finora sono stati mappati solo i campi magnetici delle galassie vicine. Si spera che la nuova scoperta risolva questo problema mentale. “In realtà sappiamo molto poco su come si formano queste sfere, anche se sono fondamentali per l’evoluzione delle galassie”, ha affermato il ricercatore Enrique Lopez-Rodriguez dell’Università di Stanford. “Tuttavia, questa scoperta fornisce nuovi indizi su come si formano i campi magnetici su scala galattica”, aggiunge Geach.
…l’intensità del campo magnetico terrestre è diminuita di circa il 10% da quando furono effettuate le prime misurazioni nel 1830? Gli scienziati non hanno idea del perché ciò avvenga. Forse il campo magnetico della Terra si invertirà presto? Quest’ultimo avvenne circa 773.000 anni fa, mentre il campo magnetico terrestre di solito si inverte ogni 200.000-300.000 anni.
Come è stato scoperto il campo magnetico?
Le galassie contengono molta polvere. Se esistesse un campo magnetico, questi granelli di polvere si allineerebbero con quel campo e la luce che emettono sarebbe polarizzata. Le onde luminose vibrano in una direzione preferita, non in direzioni casuali. Gli scienziati hanno utilizzato l’Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) per catturare onde di luce polarizzate per mappare il campo magnetico. “Nessun altro telescopio avrebbe potuto fare una cosa simile”, dice Geach.
Grazie alla formazione stellare?
I ricercatori sospettano che i campi magnetici si siano evoluti rapidamente a causa della violenta formazione stellare nell’universo giovane. Questi campi potrebbero aver influenzato le generazioni successive di stelle. In la carta – Pubblicato sulla rivista Nature – Gli scienziati scrivono che nella galassia stanno nascendo 9io9 stelle in più che nella nostra galassia, la Via Lattea. “Questa scoperta fornisce una nuova prospettiva su come funzionano le galassie”, afferma Rob Evenson, astronomo dell’Osservatorio europeo meridionale. “I campi magnetici sono strettamente legati al materiale da cui si formano le nuove stelle.”
