Uno stinco con segni di taglio indica la più antica prova di cannibalismo tra gli umani preistorici, ma chi ha mangiato chi?

Lo scrivono gli scienziati dello Smithsonian Museum of Natural History nel diario Rapporti scientifici. Gli esperti affermano che lo stinco è la prova più antica e chiara che il cannibalismo esisteva nelle profondità della preistoria. Sebbene non sia certo quanto strettamente imparentati fossero il mangiatore e il tibiale, non è chiaro a quale degli archetipi appartenessero.

La tibia è stata scoperta per caso dall’antropologa dello Smithsonian Briana Bobiner a Nairobi, mentre cercava predatori che avrebbero messo i denti sui nostri lontani antenati. Tuttavia, l’osso di 1,45 milioni di anni presentava crepe dall’aspetto industriale.

Un confronto più attento con un database di centinaia di segni di morsi e tagli nelle ossa fatti oggi mostra che almeno nove delle undici incisioni devono essere state fatte con uno strumento, scrivono Buebner e i suoi colleghi. Altre tracce si presume siano di un grosso gatto, che deve essersi rosicchiato uno stinco prima o dopo il trattamento meccanico.

A quel tempo, diverse specie di esseri umani preistorici vivevano in Africa, tra cui il cacciatore Homo erectus e l’uomo preistorico simile a un gorilla Australopithecus boisei. Esattamente chi ha mangiato chi è un mistero: le tibie possono essere di qualsiasi tipo, ma anche i tagli. “Le informazioni che abbiamo ci dicono che gli esseri umani potrebbero aver mangiato altri ominidi 1,45 milioni di anni fa”, dice Buebner con cautela.

Teschio primitivo con graffi

È noto che le persone preistoriche univano regolarmente i denti. secondo Studio generale degli ultimi 960.000 anni In effetti, questa pratica doveva essere abbastanza comune in epoca preistorica. E proprio lo scorso venerdì, i ricercatori catalani di Un altro studio Hanno trovato vicino a Barcellona un Neanderthal di 52.000 anni con segni di tagli nel cranio e nella clavicola che indicano cannibalismo.

La più antica prova di cannibalismo generalmente conosciuta fino ad oggi proviene da Atapuerca, in Spagna, e risale ad almeno 800.000 anni fa. Ma la pratica è chiaramente più antica, afferma l’archeologo ed esperto di cannibali James Cole (Università di Brighton). Reagisci al nuovo postcontro National Geographic. “In effetti, dato che la pratica è così onnipresente nel mondo animale, sembra molto certa.”

Tuttavia, le prove antiche sono scarse. Ad esempio, si discute ancora di un teschio di Neanderthal risalente a un’età compresa tra 1,5 e 2,6 milioni di anni, ritrovato nel 1976, con graffi su di esso. Secondo alcuni, il teschio è la più antica testimonianza di cannibalismo, e altri ritengono che i graffi siano stati causati dal teschio che giaceva a lungo su una pietra appuntita.

movimenti di taglio

La grandezza della tibia lascia molti meno dubbi al riguardo. Gli scienziati hanno notato che i segni di taglio si trovavano esattamente nel punto di attacco di un fascio di muscoli. Ciò rafforza l’idea che la persona con lo strumento stia tagliando la carne apposta. Inoltre, tutte le fenditure andavano in una direzione: questo indicava ripetuti movimenti di taglio.

Nessuno sa come sia morto il proprietario dello stinco. Buebner afferma che l’osso dimostra che potrebbe essere utile cercare nelle collezioni esistenti del museo nuovi manufatti ancora da scoprire.