Max Verstappen si è dimostrato quest’anno uno dei migliori piloti di Formula 1 di sempre. Raramente un pilota ha dominato la stagione come l’olandese al suo ottavo anno in Formula 1. Se domenica avesse ottenuto la sua dodicesima vittoria al Gran Premio del Giappone e avesse condotto il giro più veloce, avrebbe già conquistato il titolo quattro gare fa.
Non abbiamo visto molto nella lunga storia della monarchia. Il record è detenuto da Michael Schumacher, che con la sua Ferrari vinse il titolo nel 2002 dopo undici gare su diciassette.
Verstappen ha conquistato il suo primo titolo mondiale l’anno scorso in una stagione intensa, poiché era in costante battaglia con Lewis Hamilton della Mercedes. Il pilota della Red Bull e il britannico hanno iniziato la gara finale ad Abu Dhabi con lo stesso numero di punti. Il risultato è noto: Verstappen ha battuto Hamilton all’ultimo giro di una strana gara ed è stato incoronato campione.
All’inizio, uno scenario simile sembrava possibile anche quest’anno. Solo Hamilton non era il suo avversario, ma Charles Leclerc della Ferrari. La scuderia italiana ha implementato le modifiche obbligatorie nell’aerodinamica così bene che la Ferrari ha finalmente corso intorno agli anelli che potrebbero vincere.
Leclerc lo ha fatto nella prima fase della stagione. I fan hanno assistito a emozionanti duelli al volante tra Monegask e Verstappen. L’uno rispetto all’altro, perché i coetanei si conoscono fin dall’infanzia, quando andavano in kart l’uno contro l’altro.
Verstappen non è stato in grado di dimostrare appieno il potenziale della sua vettura Red Bull al via. Si è ritirato due volte per problemi tecnici. Nel quarto Gran Premio, sul circuito di Imola, l’arbitro ha davvero esordito per i cosiddetti Grandi Slam: primo posto, vittoria della gara sprint e caratteristica, facendo segnare il giro più veloce della gara.
Dopo altre due vittorie, a Miami e in Spagna, ha preso il comando del campionato. Da quel momento in poi fu chiaro che Verstappen non solo avesse una Red Bull forte e veloce, ma soprattutto che come pilota avrebbe potuto imporre la sua volontà al resto del campo, compreso Leclerc e il suo compagno di squadra Sergio Perez. Il messicano ha confermato per un po’ di volere anche lui lottare per il titolo, ma prima della pausa estiva ha dovuto guardare pazientemente come Verstappen lo ha battuto più e più volte.
Ci sono ancora dei piccoli intoppi, come a Silverstone e in Austria. Verstappen ha dimostrato la vera supremazia in Ungheria e Belgio con un sorpasso in gara quasi incredibile. Dopodiché, Verstappen è stato inavvicinabile nella sua gara di casa a Zandvoort e ha ottenuto la sua quinta vittoria consecutiva a Monza. Il titolo non poteva sfuggire alla sua attenzione da allora; Stava aspettando il gran premio in cui sarebbe successo. Non ha ancora funzionato a Singapore, ha una nuova opportunità in Giappone.
