Cosa si può ascoltare su Marte? Molto più del previsto!

Questo ci dice molto anche sull’atmosfera del pianeta rosso.

Il persistente rover su Marte ha cercato il nostro vicino pianeta rosso e polveroso per almeno otto mesi. Per fare questo il più possibile, il carro a sei ruote è stato dotato di vari strumenti ingegnosi. Ad esempio, il rover ha due microfoni, aggiungendo una nuova dimensione al modo in cui gli scienziati esplorano il Pianeta Rosso. Nel frattempo, i microfoni sono stati schierati più volte. E si è rivelato sorprendente sentire così tanto di quello che c’era da aspettarsi.

microfoni
Perseverance ha già raccolto molti suoni ambientali usando i suoi microfoni. Ad esempio, sono state registrate quasi cinque ore di raffiche di vento, sentiamo le ruote del rover sfondare la ghiaia, i motori che ronzano mentre la perseveranza muove il suo braccio robotico.

Questi suoni consentono a scienziati e ingegneri di vivere il Pianeta Rosso in un modo nuovo e tutti sono invitati a partecipare. “Sembra che tu stia lì da solo”, dice il ricercatore Baptiste Scheid. “I suoni di Marte hanno forti vibrazioni dei bassi, quindi se metti le cuffie puoi davvero sentirlo.”

Atmosfera
Tra le altre cose, i microfoni vengono utilizzati per studiare come viaggia il suono su Marte. Questo ci dice molto anche sull’atmosfera del pianeta rosso. Il suono viene trasmesso attraverso le vibrazioni nell’aria. Tale ricerca è interessante. L’atmosfera di Marte ha una composizione diversa da quella della Terra. Ad esempio, l’atmosfera di Marte è costituita principalmente da anidride carbonica, mentre la nostra contiene principalmente azoto e ossigeno. Ciò significa che le frequenze più alte su Marte sono meno udibili dei toni più bassi. Inoltre, fa molto più freddo sul Pianeta Rosso. A causa di questo freddo, le onde sonore raggiungono i microfoni un po’ più lentamente.

Più del previsto
Ma ora i ricercatori hanno fatto la felice scoperta che in realtà c’è più da ascoltare su Marte di quanto si pensasse in precedenza. Ad esempio, gli scienziati sono rimasti piuttosto sorpresi quando i microfoni hanno rilevato i rumorosi rotori di un elicottero della creatività durante Quarto volo. Ciò ha permesso ai ricercatori di depennare due dei tre modelli sviluppati per spiegare come viaggia il suono su Marte. “Il suono viaggia su Marte più lontano di quanto pensassimo”, ha detto la ricercatrice Nina Lanza. “Questo mette in evidenza l’importanza di fare il lavoro sul campo.”

“Il suono su Marte viaggia più lontano di quanto pensassimo”

Manutenzione
Per inciso, la capacità di registrare i suoni non è rilevante solo per la ricerca del Pianeta Rosso. Potrebbe anche essere utile per la manutenzione di futuri veicoli spaziali. Le telecamere sono spesso utilizzate oggi per monitorare, ad esempio, l’usura delle ruote su Mars Curiosity o l’accumulo di polvere sui pannelli solari di Marslander Insight. Ma i microfoni possono anche rilevare tutti i tipi di cose sulla salute di un’astronave, in modo simile ai meccanici che ascoltano il motore di un’auto per diagnosticare un problema.

Il team di Perseverance non usa solo i microfoni di cui è dotato il rover per saperne di più sul Pianeta Rosso. I microfoni sono stati posizionati in modo che gli scienziati potessero anche ascoltare le ruote e altri sistemi interni. Sebbene non vengano effettuate registrazioni sufficienti per rilevare eventuali modifiche, l’obiettivo è che i tecnici possano eventualmente sentire le sottili differenze. Questo darà quindi un importante contributo al modo in cui il team di ricerca monitora la salute del veicolo spaziale. “Ci piace ascoltare questi suoni su base regolare”, ha detto il ricercatore Vandi Verma. “Dopo tutto, sentiamo regolarmente anche cambiamenti nei modelli sonori nei nostri veicoli di prova qui sulla Terra, il che potrebbe indicare che c’è un problema che richiede attenzione”.