Cecil Janssens ha combattuto instancabilmente contro la bandiera esultante

L’ultima volta che Cecil Janssens ha esaminato uno studio scientifico, è stato specificamente per un vaccino contro il cancro. La ricerca di Amsterdam è stata elogiata sui tavoli dei talk show. nella sua rubrica per Consiglio norvegese per i rifugiati Janssens ha spiegato perché il rumore era troppo bello per essere vero. Questo era uno studio senza un gruppo di controllo. tra nove cani. Dove la sopravvivenza non è considerata. Verdetto finale: ottenere un sonaglio.

Poche settimane dopo si è scoperto che lo stesso Janssens soffriva di leucemia acuta. È morta l’8 settembre.

Come epidemiologo, Cecil Janssens ha combattuto instancabilmente contro studi poveri ed esagerati. Sono sempre riuscito a individuare i punti deboli nello stile o nelle statistiche. Ma Jansen era più di un semplice spirito allegro nella scienza. Ha dato forma al pensiero critico nelle sue lezioni, su Twitter e nella sua rubrica. Ha incluso il suo pubblico nel suo pensiero e ha mostrato che non è necessario essere un professore di epidemiologia per pensare in modo indipendente.

Con i suoi capelli rosso fuoco, il lungo cappotto nero e gli stivali da cowboy in pelle di serpente, la Janssens era un look da non perdere. Era un taccuino veloce, ed esprimeva anche questi pensieri velocemente e senza filtri. Per il mondo esterno può essere intimidatorio, ma le persone intorno a lei si fidano della sua onestà. “Cecil è stato acuto e diretto allo stesso tempo”, ha detto Marta Gwen, ricercatrice di epidemiologia presso il CDC (US RIVM) di Atlanta. “Molte persone al CDC, me compreso, l’hanno trovata rinfrescante. Il suo aspetto rude è stato compensato dal suo straordinario senso dell’umorismo e dalla sua buona volontà”.

Janssens (1968) è cresciuta a Oisterwijk, nel Brabante centrale, come sorella maggiore di una famiglia sicura e stabile. La situazione è cambiata quando la madre di Cecile è morta nel 1979. “Penso che sia per questo che Cecile pensava che avrebbe dovuto ottenere il massimo dalla vita”, dice suo fratello Hans Janssens. “Quando vedo quanto ha lavorato duramente, i viaggi che ha fatto, le maratone che sta correndo, è come se volesse compensare la vita persa di mia madre”. Janssens era già competitivo ed era allergico alla menzogna in quel momento. Hans: “Per tutta l’estate abbiamo giocato a ping pong in quello che chiamiamo ‘al piano di sopra’, nella vecchia fabbrica di mio nonno. Alla fine dell’estate c’era un punteggio ridicolo sul tabellone: ​​346-312”.

grandi promesse

Zigzag Janssens in Epidemiologia. Dopo il liceo e una laurea in psicologia a Utrecht, è finita a Rotterdam, in Erasmus MC. Inizialmente, ho studiato il benessere delle persone con sclerosi multipla. Ma era affascinata dall’avvento dei test genetici. Genetisti e aziende promettono a pazienti e clienti previsioni accurate di malattie future basate sul DNA. Janssens si rese conto che le grandi promesse non potevano sempre essere mantenute. “Era un argomento che secondo lei poteva fare la differenza”, afferma Elaine Bunick, che ha conseguito il dottorato di ricerca presso la Janssens University e ora è professoressa universitaria di etica medica. Ma inizialmente non ha ricevuto sostegno per la ricerca sui test del DNA, Ha scritto Lei è nella sua rubrica. C’era una mancanza di ricerca primaria pertinente.

È comprensibile, ma poi farò questa ricerca altrove, ha concluso Janssens. È entrata a far parte del CDC di Atlanta nel 2006 e ha scritto una serie di articoli molto citati sul valore predittivo del test. Si è rivelata la mossa giusta: ha intrapreso la sua carriera a Rotterdam ed è stata nominata professoressa di epidemiologia traslazionale alla Emory University di Atlanta nel 2012.

Durante la sua permanenza al CDC resistere Janssens con la domanda se poteva uscire. “Non ero a conoscenza della sua sofferenza”, ha detto Marta Gwen, una collega dei Centers for Disease Control and Prevention. “Per me è sempre sembrato fuori dall’armadio e che il CDC sia un ambiente abbastanza LGTBQ”.

Cecil, che è tornato quest’anno, è stato anche più benevolo e più saggio

Per Emory, Janssens alla fine ha deciso di smettere di fare ricerca. Cercava tempo e libertà di pensiero. Ha preparato il corso “Scienza dei media” per gli studenti. Ho iniziato a scrivere colonne e un libro. Il fratello Hans Janssens vide che sua sorella aveva trovato un po’ di pace. “Se ne è andata una persona molto ambiziosa. Cecile che è tornata quest’anno è stata anche molto più mite e saggia”.

Ad Atlanta ho progettato un nuovo sistema per la ricerca della letteratura scientifica: CoCites, che annusa gli articoli accademici rilevanti esaminando gli articoli che vengono spesso citati insieme. Con sua sorpresa, il sistema ha funzionato meglio di una semplice ricerca per parola chiave. Ellen Bunick dice che è tipico del pensatore originale che era Janssens. “Quindi lavoriamo tutti nella scienza in un sistema in cui cerchiamo gli articoli più citati, e poi abbiamo un’idea di come farlo meglio”.

Birra speciale e bitterballen

Janssens rimase borgognona per tutta la vita. Tour a piedi abbinati a birre speciali e bitterballen. Durante i suoi viaggi, preparava valigie piene di pezzi di formaggio sigillati. Per la distribuzione, ma anche per uso personale.

Come editorialista, è arrivata in ritardo per consegnare. È stata in grado di dichiararlo in un modo molto affascinante. “La colonna sta arrivando”, Janssens ha inviato un’e-mail dopo la scadenza. “In caso di successo, scriverò di Famke-Louise, Dolly Parton e della politica Corona basata sull’evidenza”. Oppure: “Ho scritto ancora una volta una rubrica che supera di poco la mia esperienza. […] Un’indagine tra i filosofi nei Paesi Bassi ha rivelato che le opinioni sull’argomento divergono. Com’è bello! “

Janssens stava per iniziare una nuova vita nel Brabante. Il suo libro sulla scienza nei media è in fase di completamento. Entrerai a far parte del Consiglio scientifico per la politica del governo, che fornisce consulenza al governo. E vivrai con un nuovo amore a Oisterwijk, con vista sul bosco e sui prati.

Ma in primavera Janssens iniziò a soffrire di una stanchezza che non passava. Leucemia, si è scoperto dopo. Anche sul suo letto di malata, è stata in grado di mettere in prospettiva il valore della scienza. Come esperta di numeri, ne sa più di chiunque altro: i gruppi sopravvivono e la scienza non può prevedere cosa accadrà a un individuo. “I numeri che conto come epidemiologo non hanno senso per me come paziente al momento”.