Ancora nessuna campagna di vaccinazione contro l’herpes zoster: “Avrebbe potuto evitare molte sofferenze”

Come se fossi scottata: ecco come la vive Elis Menesma, 61 anni. Ha contratto l’herpes zoster un anno fa e ancora oggi soffre molto. “Rovina il mio godimento della vita. I miei nervi sono stati danneggiati dal fuoco di Sant’Antonio. Ho dolori lancinanti, crampi a volte. Come la mia costola contusa.”

L’herpes zoster è un’infezione che causano un’eruzione cutanea. Le persone lo prendono dallo stesso virus che li ha infettati con la varicella prima. Provoca prurito e una sensazione di bruciore, bruciore o lancinante. Alcune persone provano dolore ai nervi a lungo termine a causa di questa condizione. Ciò è particolarmente vero per le persone di età superiore ai 60 anni (ulteriori spiegazioni: vedere il riquadro grigio di seguito).

Vaccinazione “molto utile”

Ogni anno, 88.000 pazienti, la maggior parte dei quali donne, si rivolgono al proprio medico per l’herpes zoster. C’è un vaccino contro di esso. All’inizio del 2019, il Board of Health ha affermato che era “estremamente vantaggioso” vaccinare tutti dall’età di 60 anni contro l’herpes zoster. Il vaccino preverrà circa il 90% dei casi di herpes zoster. Nel 2020, una mozione parlamentare ha chiesto al governo di farlo il prima possibile.

Tuttavia, questo ciclo di vaccinazioni non avverrà, afferma il segretario di Stato Martin van Ogen (sanità pubblica). “Al momento non ci sono soldi per spese extra”, dice. “E la vaccinazione contro l’herpes zoster è un investimento extra costoso, con importi che vanno dagli 80 ai 200 milioni di euro all’anno nei primi anni e 40 milioni strutturali all’anno in seguito”.

“Sostengo la scelta che abbiamo fatto e allo stesso tempo sono deluso”, afferma Van Ooijen. Il Segretario di Stato afferma che continuerà a lavorare su questo nei prossimi anni.

decisione inaspettata

“Questa decisione è una sorpresa”, afferma Jolanda Hoffnagel, MD, un medico per il controllo delle malattie infettive e presidente del gruppo di lavoro sulla vaccinazione. “Quattro anni fa, il Board of Health ha raccomandato che tutte le persone sopra i 60 anni fossero vaccinate contro l’herpes zoster. All’inizio di quest’anno, anche il Segretario di Stato era positivo riguardo alla campagna di vaccinazione. Quindi abbiamo pensato che sarebbe arrivato”.

Hufnagel è rimasto deluso dalla decisione. “La sofferenza di molte persone può essere evitata con la vaccinazione. L’herpes zoster può essere associato a dolore ai nervi che può durare per mesi in alcune persone. È un disturbo doloroso che non è facile da trattare e quindi può avere un impatto significativo sulla tua vita. “

La ricerca mostra che il vaccino previene 9 casi su 10 di herpes zoster. “È un vaccino efficace e sicuro”, afferma Hoefnagel.

relazione preziosa

Anche la paziente Elis Menesma si rammarica che la campagna di vaccinazione non venga avviata al momento. Pagare da soli la vaccinazione – che comprende due iniezioni che insieme costano circa 350 euro – è costoso. “Per molte persone, questa è la soglia. Quindi è stato molto bello per il governo pagarla”.

La domanda è se se ne libererà. “Soffro ancora molto, ma sto cercando di vivere la mia vita il più possibile come facevo prima. Anche se un giorno le cose andranno meglio dell’altro.”

Cos’è l’herpes zoster?

Una persona su quattro avrà l’herpes zoster ad un certo punto. Delle 88.000 visite mediche annuali per l’herpes zoster, il 5% prova dolore per più di tre mesi. Più invecchi, più è probabile che tu provi dolore a lungo termine. Ogni anno vengono ricoverate in ospedale 500 persone e si stima che 20 persone ne muoiano ogni anno.

L’herpes zoster è causato dal virus della varicella. La maggior parte delle persone lo contrae durante l’infanzia, il che porta alla varicella. Il virus rimane nel corpo. Invecchiando, il sistema immunitario funziona meno. Il virus della varicella può riaffiorare e causare l’herpes zoster. Macchie rosse e vesciche dolorose e pruriginose compaiono spesso sulla pelle, di solito su un lato del corpo a forma di “cinghia”.

Il nuovo vaccino Shingrix previene circa il 90% dei casi di herpes zoster.