Correre sulla sabbia, remare tra le onde: la pagaiata costiera ‘spettacolare’ diventa olimpica

Un nuovo straordinario sistema di canottaggio olimpico, in cui gli atleti corrono sulla sabbia sciolta fino alla loro barca prima di remare per 500 metri tra le onde e sul mare.

Ai Giochi Olimpici di Los Angeles del 2028, il canottaggio costiero sarà in programma per la prima volta con una componente di beach running. La World Rowing Federation ha preso questa decisione Annuncio oggi.

Quando Janneke van der Meulen ha sentito la notizia, ha quasi fatto i salti di gioia. La 36enne olandese è diventata campionessa del mondo di sprint sulla spiaggia a Barletta, in Italia, la scorsa settimana.

“Questo ovviamente è molto bello”, risponde van der Meulen. “Fino a poco tempo fa ero l’unico a farlo nei Paesi Bassi. D’ora in poi avrò molta concorrenza, anche dai Paesi Bassi. Lo adoro, quindi non vedo l’ora di farlo.”

Come funzionano le corse sulla spiaggia? Guarda il video dimostrativo qui sotto.

Van der Meulen è entrato in contatto per la prima volta con questo sport nel 2018, dopo essere diventato campione del mondo di canottaggio costiero su lunga distanza quell’anno. Ai suoi primi Campionati del mondo nella gara di velocità e spettacolarità, ha vinto il bronzo assoluto. “Ci sono entrato un po’. Tutti i miei talenti sono molto utili in questo sport, a quanto pare.”

“Ciò che rende complesso questo sport è che devi fare molte cose diverse”, spiega van der Meulen. “Devi correre attraverso la sabbia sciolta e poi devi essere in grado di salire agevolmente su una barca tra le onde. E poi devi essere in grado di remare sul percorso.”

“Devi cercare di controllare le onde. Poi salti di nuovo fuori dalla barca e cammini indietro attraverso la sabbia sciolta. Ci sono molte cose che vanno storte in questo.”

Van der Meulen sottolinea che la popolarità di questo sport è aumentata notevolmente negli ultimi anni. “Tutti pensano che sia fantastico, che abbia molto senso. E gli stessi rematori pensano che sia fantastico farlo.”

“C’entra tutto: le onde, il vento, gli elementi… e il fatto che si tratta di uno sport di contatto: le squadre si avvicinano, le persone si scontrano. Mentre si pagaia, ci si sdraia al sicuro sulla propria strada, il che significa che tutto è molto prevedibile.” “

“Non è il caso di questo sport, perché si gareggia uno contro l’altro. C’è molto spettacolo. Soprattutto in un mondo in cui tutto è diventato più veloce e imprevedibile, credo davvero che questo sia il futuro.”

Oltre alla nuova disciplina del canottaggio, ci sono buone probabilità che cinque nuovi sport vengano aggiunti al programma olimpico del 2028. Si tratta di cricket, baseball/softball, flag football, lacrosse e squash.

Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha approvato la proposta del Comitato Organizzatore dei Giochi di Los Angeles di aggiungere questi sport. I membri del CIO devono ancora votare. Ciò avverrà lunedì prossimo.

Lo stesso Van der Meulen ha un background ai livelli più alti del canottaggio tradizionale. Si aspetta che molti rematori vogliano fare il passaggio, soprattutto ora che lo sprint sulla spiaggia è diventato uno sport olimpico. Ma non è così facile.

“Agli ultimi Campionati Europei e Mondiali hanno partecipato anche alcuni vogatori del canottaggio ‘ordinario’. Non hanno superato nemmeno la prova del tempo (qualificandosi in tempo, ndr). Anche questo dimostra: se sai remare molto bene, riuscirai vincere”Non arrivarci”

Tuttavia, la 36enne Van der Meulen guarda avanti con fiducia e spera di essere sulla buona strada per realizzare il suo sogno olimpico. “Ho quattro anni di vantaggio, sto cercando di recuperare.”