Gli scienziati producono enormi quantità di emissioni di anidride carbonica durante i loro viaggi alle conferenze internazionali

Gli scienziati visitano conferenze internazionali per scambiare conoscenze, ascoltare nuovi studi ed espandere le loro reti. Volano regolarmente in tutto il mondo per questo scopo. Con tutte le emissioni di anidride carbonica che ciò comporta. Un'astronoma ha deciso di misurare le emissioni derivanti dai viaggi dei suoi colleghi ed è rimasta scioccata.

Nel 2019, i viaggi alle conferenze accademiche internazionali sull’astronomia hanno generato 42.500 tonnellate di emissioni di anidride carbonica. Ciò equivale a una media di una tonnellata di anidride carbonica per persona per conferenza. Insieme, tutti questi astronomi hanno percorso una distanza pari a una volta e mezza la distanza dal Sole. in un anno.

362 incontri all'anno
Questo è stato scoperto dall'astronomo americano Andrea Jucos Università di Washington. “Siamo stati in grado di calcolare le emissioni derivanti dai viaggi per 362 meeting, di cui 258 conferenze. Il risultato è un totale di 42.500 tonnellate di emissioni di CO2. Poiché non abbiamo incluso molti altri meeting internazionali, questo importo è probabilmente il limite inferiore per tutte le emissioni.” Relative ai viaggi nel 2019. Scientias.nl.

In media, le emissioni sono state di una tonnellata di CO2 per persona per conferenza. “Ma alcuni incontri si sono distinti con una media di oltre 2,5 tonnellate. La maggior parte di questi eventi si è verificata in Australia. La ragione di ciò diventa chiara se si guarda da dove proviene la maggior parte degli astronomi in Europa o Nord America , che è lontano dal continente”, spiega Jockus Australian.

Niente più viaggi con i dolci
Il ricercatore non dice che le conferenze non dovrebbero mai più tenersi in Australia, ma chiede agli organizzatori di riflettere più attentamente sulla scelta del luogo. “Se guardate tutti gli incontri del 2019, vedrete che in alcuni era molto chiaro che erano stati scelti perché erano una destinazione turistica attraente. Di conseguenza, molte persone hanno dovuto percorrere distanze molto lunghe. mentre c'erano anche località molto più vicine a dove vive la maggior parte dei partecipanti.

Per quanto riguarda JoCo, i regolatori devono cercare di ridurre le emissioni di gas serra, anche se non è sempre così facile. “Vorrei aggiungere che alcune regioni hanno più facilità a rendere i loro incontri più sostenibili rispetto ad altre, in parte grazie alle infrastrutture disponibili. Ad esempio, in Europa tutto è più vicino che negli Stati Uniti e viaggiare in treno è più semplice.

Altri scienziati
Gli astronomi, ovviamente, sono solo un gruppo di scienziati. E non il più grande di gran lunga. Ci sono medici, tecnici, psicologi e tanti ricercatori, che organizzano convegni e seminari di livello internazionale. Quanto si sa sulle emissioni di CO2 di tutti i loro voli? “Per quanto ne sappiamo, il nostro studio è il primo a mappare le emissioni di CO2 derivanti dai viaggi attraverso un'ampia gamma di scienziati, ma le nostre emissioni medie di gas serra di una tonnellata di CO2 sono un valore riscontrato anche da altri studi che esaminano i cluster.” il suo campo.”

Tuttavia non ci sono date specifiche. “Ma un modo per fare una stima approssimativa è guardare il numero di ricercatori in ciascun campo. In astronomia, si stima che questo includa circa 30.000 persone, compresi gli studenti. Non mi sorprenderei se un campo di ricerca ne avesse tre volte più ricercatori e lo stesso numero di riunioni produce anche tre volte più emissioni di anidride carbonica.

Soluzione: modello dell'asse
Non occorre essere dei grandi matematici per scoprire che gli scienziati emettono molta anidride carbonica durante i loro viaggi. Fortunatamente, ci sono soluzioni. Ad esempio, le conferenze potrebbero essere organizzate principalmente vicino a dove vive la maggior parte degli scienziati, in Europa o negli Stati Uniti, in modo che meno scienziati debbano viaggiare lontano.

Ma Gokus offre anche un modello centralizzato, quindi possono partecipare anche persone provenienti da altre parti del mondo. Ciò significa che la stessa conferenza si tiene contemporaneamente in più luoghi, ma su scala ridotta. “Il modello delle conferenze hub sarebbe una buona idea per grandi riunioni internazionali, che altrimenti richiederebbero diversi voli intercontinentali. In una conferenza di questo tipo, in ogni hub si tengono sessioni sullo stesso argomento. Ciò significa che tutti i partecipanti hanno accesso al stesso materiale scientifico.” Introduzione, sfruttando anche i vantaggi del contatto personale e del networking durante le pause caffè, la cena o altre attività sociali.

Sfida logistica
L'organizzazione di queste sessioni rimane una sfida logistica a causa dei diversi fusi orari, ad esempio se esiste un centro in Nord America, Europa e Asia. “La mia idea è quella di preregistrare tutte le presentazioni e utilizzare lo stesso software per ogni sessione: nel centro dove è presente il relatore la presentazione viene fatta in diretta e negli altri centri viene mostrata la registrazione, questo rende possibile subito la partecipazione virtuale senza ulteriore sforzo Jockos calcola quanto sarà efficace: “se lo fosse Riunione della Società Astronomica Americana Se la conferenza di Seattle 2019 si fosse tenuta in quattro centri (Seattle e Baltimora negli Stati Uniti, Amsterdam nei Paesi Bassi e Tokyo in Giappone), le emissioni di anidride carbonica sarebbero state inferiori del 70%.

Ora, questo è del tutto possibile con un incontro così grande, ma con conferenze più piccole diventa difficile avere abbastanza persone per centro in modo che possa aver luogo un vero networking. “Ecco perché dobbiamo concentrarci maggiormente anche sulle conferenze ibride, dove la partecipazione virtuale è altrettanto attraente e non ci si sente un partecipante di seconda classe, come spesso accade adesso”. Naturalmente è possibile anche un incontro completamente virtuale, proprio perché il campo di gioco è paritario per tutti. “Quindi l’attenzione dovrebbe concentrarsi sull’interazione tra i partecipanti piuttosto che sull’ascolto passivo di un’altra conversazione su Zoom”.

Conferenze più complete
Il ricercatore ritiene che sia giunto il momento di agire. È rimasta scioccata dai risultati della sua stessa ricerca. “Ciò che mi ha sorpreso di più è stata la distanza totale percorsa dagli astronomi per partecipare a tutte le conferenze: più di trecento volte la distanza dalla Luna e ritorno, o forse, cosa ancora più scioccante, più di una volta e mezza la distanza dal Sole.

Ma non è tutto negativo. “Una sorpresa positiva è stata che rendere le riunioni più sostenibili può anche renderle più inclusive. Durante i miei studi ho scoperto che sono molto fortunato perché di solito ho l’opportunità di partecipare alle conferenze di persona per molti scienziati nei paesi poveri o che lo hanno impegni familiari, questo non è possibile Sarà più semplice per loro partecipare virtualmente.