Gli scienziati vedono balene che rotolano sul fondo del mare (e gli animali hanno una buona ragione per farlo)

Apparentemente è così che esfoliano le cellule morte della pelle e la sporcizia dai loro corpi.

Anche le megattere a volte hanno bisogno di una giornata termale. Ciò è evidenziato dalle nuove foto, che mostrano come diverse balene si sfregano e rotolano sul fondo del mare. I ricercatori credono che questo sia il modo in cui questi maestosi animali si prendono cura dei loro corpi, scrivono nel diario Record di biodiversità marina.

Maggiori informazioni sulle balene megattere
La megattera (Megaptera novaeangliae) è una sottospecie di mammiferi marini di balene. Le megattere adulte possono crescere fino a 12-16 metri di lunghezza e pesare tra le 25 e le 30 tonnellate. Si distingue dalle altre balenottere comuni per le lunghe pinne pettorali, il corpo tozzo e i tubercoli sulla bocca e sulla mascella inferiore. Le megattere sono famose per il loro canto. Ad esempio, le balene megattere maschi cantano allegramente durante la stagione degli amori. I loro canti sono di bassa frequenza, come il rumore prodotto dalle grandi navi mercantili e passeggeri. Le balene megattere sono state cacciate intensamente per molti anni. Nel 1966 finì. A proposito, questo non era un lusso superfluo: all’epoca erano rimasti solo 1.400 esemplari nel Pacifico settentrionale. Da allora, i numeri sono aumentati costantemente. Si stima che circa 20.000 megattere stiano nuotando di nuovo nell’Oceano Pacifico.

Le immagini possono essere visualizzate di seguito. Questi sono stati realizzati utilizzando tag apposti su un numero di megattere che migrano verso sud. Questi tag, che sembrano ventose, sono stati posizionati sul dorso delle balene e fungono da misuratori avanzati, completi di fotocamera, GPS e altri sensori.

Nelle immagini puoi cavalcare sul dorso di una balena e vedere di persona come rotola sul fondo del mare. Homogeneous sembra fare la stessa cosa in background. “Le balene avanzano lentamente, toccando prima la sabbia con la testa”, afferma il ricercatore Olaf Meinecke. “Poi rotolano su un lato o completano un rotolo laterale completo.”

pulizia
Perché le balene mostrano questo strano comportamento? Il fondale è circondato da sabbia fine e detriti. E rotolando lì, si prendono cura della loro pelle. Puoi paragonarlo a uno scrub per il corpo sotto la doccia. In effetti, le balene “esfoliano” le cellule morte della pelle e le scaglie dai loro corpi in questo modo. “Pensiamo che le balene usino la sabbia per rimuovere i parassiti dai loro corpi”, ha detto Meinecke.

cirripedi
Anche questo è necessario. I cirripedi sono crostacei, strettamente imparentati con granchi e gamberetti. Si attaccano a una varietà di superfici, inclusi scafi di navi, gusci di tartaruga e pelle di balena. Tuttavia, questo lo rallenta, in quanto conferisce ulteriore resistenza in acqua. Per prevenire la crescita eccessiva, devono sbarazzarsi regolarmente di questi cirripedi. A proposito, non tutti i posti sono adatti a questo. “Scelgono territori molto specifici”, afferma Meynecke.

batteri della pelle
Oltre ai cirripedi, interi pezzi di pelle volano via durante il “giro delle terme”. E questo non è un caso. Oltre ai cirripedi, le balene ospitano diverse comunità di batteri della pelle. E non sono sempre pacifici. “Alcuni rappresentano una minaccia per le ferite aperte, ad esempio se i batteri si moltiplicano”, spiega Meinecke. La rimozione della pelle in eccesso è probabilmente necessaria per mantenere una comunità batterica cutanea sana. Alcuni cirripedi e peli possono liberarsene saltando fuori dall’acqua, ma non tutti.

pelle
Nelle immagini, i ricercatori hanno visto come le balene perdessero pezzi di pelle durante la levigatura. Quindi quella pelle ha un altro scopo, perché i diversi pesci se la stanno godendo di nuovo. E così il cerchio si è chiuso di nuovo.

rilassamento
Per inciso, i ricercatori sospettano che il comportamento osservato non abbia solo uno scopo benefico. Potrebbe anche essere un’attività sociale. Meynecke osserva che “il comportamento dopo l’accoppiamento, la competizione o altre forme di socializzazione”. Ciò significa che può anche essere associato al gioco o al relax.

Grazie alle immagini, i biologi hanno una visione migliore della vita delle balene megattere, che sembrano aver escogitato un modo intelligente per mantenere i loro corpi sani. A proposito, le balene non sono gli unici mammiferi marini che si prendono cura della loro pelle. L’anno scorso, i ricercatori hanno notato i delfini che si sfregano contro le barriere coralline. Questo sembra anche essere un trattamento efficace contro le infezioni microbiche.