I fisici costruiscono uno “specchio” che riflette la luce indietro nel tempo

Ti piace la famosa battuta di Echo “Who’s King Weasel?” Provalo su una fossa che riflette il tempo, la risposta non sarà “asino!” , ma “Leggi!” , come se stessi riproducendo un disco al contrario. A proposito, i fisici non hanno costruito un pozzo durante la loro ricerca, ma piuttosto uno “specchio” che riflette le onde elettromagnetiche – la luce – in una sequenza temporale invertita. O, più precisamente: una tavola di sei metri ricoperta di fili metallici e interruttori elettronici.

“Uno specchio ordinario ruota a sinistra ea destra e uno specchio ad accoppiamento di fase, come lo chiamiamo in pratica, inverte il tempo”, afferma il fisico Carlo Benaker dell’Università di Leiden, che non è stato coinvolto nella ricerca.

Sebbene tali tecnologie esistano da tempo, fino ad ora sono state limitate a intervalli di lunghezze d’onda molto ristretti, afferma. Come se il tuo specchio funzionasse solo su una sfumatura di colore molto specifica. Nella loro nuova ricerca, i fisici hanno ottenuto lo stesso risultato per la luce in una gamma molto più ampia di lunghezze d’onda, un trampolino di lancio per utilizzare effettivamente questi specchi nella pratica.

“qualcosa di magico”

“Non commettere errori: per quanto eccitante possa sembrare un’inversione temporale, questa non è una macchina del tempo o altro”, afferma Benaker. Allo stesso tempo, descrive ciò che è possibile fare con questi specchi come “qualcosa di magico”.

L’applicazione più famosa serve per rimuovere i disturbi dalla luce. Negli esperimenti, puoi quindi far brillare un raggio di luce attraverso un oggetto torbido, in modo che la luce si diffonda. “Un bicchiere di latte, per esempio”, dice. Lasciando che la luce cada su uno specchio che riflette il tempo, puoi quindi eliminare la dispersione di quella luce.

Le persone spesso dicono: se solo potessi restituire il film, annullare questo bug. Sfortunatamente, questo non è possibile con gli umani, ma la luce può fare qualcosa di simile, dice Benaker. In pratica, questo effetto è utile, ad esempio, per le osservazioni astronomiche dalla Terra, quando è necessario liberare la luce dell’universo profondo dai disturbi causati dall’atmosfera terrestre.

Il rosso diventa verde

Sebbene i fisici abbiano eseguito il loro esperimento sulla luce invisibile ad occhio nudo, il risultato dello specchio del tempo sulla luce ordinaria sarebbe strano. Poiché la frequenza di questa luce cambia in base alla tecnologia utilizzata, vedrai i colori riflessi in modo diverso nello specchio che inverte il tempo di questi fisici: il rosso apparirà verde, l’arancione apparirà blu e il giallo apparirà viola.

Il fatto che ora sia riuscito per la prima volta a fornire un riflesso temporale di un’ampia gamma di lunghezze d’onda è dovuto al fatto che i ricercatori hanno realizzato lo specchio con metamateriali. Tali materiali hanno proprietà ottiche controintuitive che vengono utilizzate anche nello sviluppo di “mantelli dell’invisibilità”, dove piegano la luce attorno a un oggetto in modo che tu non possa vedere qualcosa.

Secondo i ricercatori, la capacità di manipolare le onde elettromagnetiche con i metamateriali non solo in termini di movimento spaziale, ma anche nel tempo, potrebbe portare a comunicazioni radio più efficienti e a una migliore tecnologia radar a lungo termine.