I resti di un enorme serpente estinto sono stati ritrovati in una miniera in India

Il tubo è più lungo di un autobus urbano e pesa 1.000 chili. È difficile da immaginare, ma la scoperta di resti di vertebre fossili in India potrebbe indicare che un simile serpente sia effettivamente vissuto, dicono i ricercatori.

Pezzi della spina dorsale del serpente sono stati scoperti in una miniera nello stato del Gujarat, nell'India occidentale. I ricercatori hanno confrontato più di venti vertebre fossili con scheletri di serpenti viventi per stimare la loro dimensione potenziale.

La sua lunghezza è stimata tra 11 e 15 metri. Il serpente più grande ancora esistente è il pitone reticolato asiatico, che raggiunge i 10 metri di lunghezza. I ricercatori hanno scritto sulla rivista scientifica che il gigante appena scoperto viveva 47 milioni di anni fa nelle foreste paludose dell’India occidentale. natura.

I ricercatori hanno chiamato il serpente Vasuki Indicus, in onore del leggendario re serpente Vasuki, che si avvolge come una catena attorno al collo del dio indù Shiva.

Il ricercatore Debajit Datta ha detto all'agenzia di stampa Associated Press che il serpente non deve essere stato molto veloce. “Date le sue grandi dimensioni, Vasuki era un lento predatore da imboscate che poteva catturare la preda soffocandola”, dice Datta.

Vasuki è simile ad un altro grande serpente che viveva in quella che oggi è la Colombia e poteva raggiungere circa 13 metri di lunghezza, chiamato Titanoboa. Entrambi i serpenti estinti vissero nell'era cenozoica, iniziata dopo la fine dell'era dei dinosauri 66 milioni di anni fa.

I ricercatori non sono sicuri di cosa ci fosse nel menu di Vasuki, ma date le sue dimensioni, avrebbe potuto essere, ad esempio, un coccodrillo. Altri fossili nell'area in cui sono stati trovati i resti del serpente includevano coccodrilli e tartarughe, oltre a pesci e due balene primitive.