I satelliti stanno sempre più distruggendo la vista del telescopio spaziale Hubble

Cielo nero infinito, innumerevoli stelle e denso graffio bianco. Questo è ciò che vede il telescopio spaziale Hubble quando un altro satellite vola attraverso l’immagine. Gli scienziati hanno scritto giovedì che la vista del telescopio è sempre più ostruita dalla folla nello spazio natura. Di conseguenza, le immagini potrebbero diventare inutilizzabili.

Hubble orbita attorno alla Terra ad un’altitudine di oltre 500 km. Questo è considerato un lavoro basso, poiché diventa sempre più impegnato. Ad esempio, Starlink, la rete satellitare che il miliardario Elon Musk vuole fornire al mondo con Internet, ha già 3.580 piccoli veicoli spaziali. Questo numero potrebbe più che raddoppiare. Altre società operano su reti simili.

Poiché Hubble osserva piccole aree dello spazio in cui entra poca luce, il telescopio utilizza velocità dell’otturatore di minuti. Più a lungo il telescopio cattura la luce, maggiore è la possibilità che il satellite attraversi quel periodo. I satelliti riflettono la luce solare e appaiono come una banda sull’immagine.

Scrivendo sulla rivista Nature, i ricercatori hanno scritto che circa il 2,7% delle immagini tra il 2002 e il 2021 conteneva una tale striscia. Ma nel 2021, la possibilità di una serie di vittorie consecutive è superiore dal 59 al 71% rispetto agli anni precedenti e si prevede che tale possibilità aumenterà ulteriormente.

tempo prezioso

Al momento si tratta solo di una piccola percentuale di immagini con scarso impatto sulla ricerca scientifica. Se il numero di satelliti continua ad aumentare, gli accademici prevedono un problema. Se 100.000 satelliti sono in orbita attorno alla Terra, la possibilità di ottenere un’immagine satellitare può raggiungere il 50%.

Più un satellite è vicino a Hubble, più ampia è l’orbita che appare nell’immagine. Quei satelliti a più di mille chilometri sopra la Terra possono ancora essere estratti dalle immagini utilizzando un software, ma questo è più difficile con gli aerei a basso profilo che utilizza Elon Musk.

Di conseguenza, sempre più immagini di Hubble sono diventate inutilizzabili. Scrivendo sulla rivista Nature, i ricercatori scrivono che scattare più foto con una velocità dell’otturatore più breve può risolvere questo problema, ma anche le foto fallite fanno perdere tempo. Questo tempo è limitato: per anni gli astronomi si sono chiesti quanto durerà il telescopio dal 1990.