“Il colesterolo diventa pericoloso solo se una quantità eccessiva finisce nel posto sbagliato.”
Il colesterolo circola in tutto il corpo attraverso il sangue. Può essere trovato in vari tessuti e organi, tra cui fegato, vasi sanguigni, pelle e tratto gastrointestinale. Tuttavia, non esistono parti specifiche del corpo in cui il colesterolo non dovrebbe essere presente. È importante mantenere livelli di colesterolo sani e uno stile di vita equilibrato per ridurre il rischio di complicazioni di salute
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Il colesterolo ha diverse funzioni importanti, come:
- Costituisce la struttura delle membrane cellulari: queste membrane sono essenziali per il funzionamento di tutte le cellule del corpo.
- Aiuta a produrre ormoni: il colesterolo è necessario per la produzione di vari ormoni, come estrogeni, testosterone e vitamina D.
- Trasporta i grassi nel sangue: i grassi non possono dissolversi nell'acqua, ma il colesterolo può legarli e trasportarli attraverso il sangue.
Esistono due tipi principali di colesterolo: LDL (lipoproteine a bassa densità) e HDL (lipoproteine ad alta densità).
- Il colesterolo LDL è spesso chiamato colesterolo “cattivo”. Troppo colesterolo cattivo LDL può accumularsi nelle arterie e provocarne il restringimento. Ciò può portare all’indurimento delle arterie, che aumenta il rischio di malattie cardiache e ictus.
- Il colesterolo HDL è spesso chiamato colesterolo “buono”. Aiuta a rimuovere il colesterolo LDL dalle arterie e a restituirlo al fegato, dove può essere scomposto.
Il rischio di aumentare il colesterolo nel posto sbagliato:
Anche se il colesterolo è importante, può diventare pericoloso se una quantità eccessiva finisce nel posto sbagliato. Come descritto sopra, una grande quantità di colesterolo LDL nelle arterie può portare all'aterosclerosi. Ciò può eventualmente portare a seri problemi di salute, come:
- Malattie cardiache: l’aterosclerosi può ridurre il flusso sanguigno al muscolo cardiaco, il che può portare ad angina, infarto o insufficienza cardiaca.
- Ictus: l’aterosclerosi può anche ridurre il flusso sanguigno al cervello, il che può portare a ictus.
- Malattia vascolare periferica: l’aterosclerosi può anche ridurre il flusso sanguigno alle gambe e ai piedi, il che può portare a dolore, crampi e persino cancrena.
Cosa puoi fare per mantenere equilibrati i livelli di colesterolo?
Ci sono diverse cose che puoi fare per bilanciare i livelli di colesterolo e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari:
- Segui una dieta sana: scegli cibi ricchi di fibre, frutta, verdura e cereali integrali. Limitare i grassi saturi, i grassi trans e il colesterolo provenienti dai prodotti animali.
- Mantenere un peso sano: essere sovrappeso o obesi può aumentare i livelli di colesterolo cattivo LDL e diminuire quelli di colesterolo buono HDL.
- Fare attività fisica regolarmente: mirare ad almeno 30 minuti di esercizio fisico da moderato a intenso ogni giorno.
- Smettere di fumare: il fumo danneggia i vasi sanguigni e aumenta i livelli dannosi di colesterolo.
- Farmaci per il colesterolo: se i livelli di colesterolo sono molto alti, il medico può prescrivere farmaci per il colesterolo per abbassarli.
