Questa iniziativa arriva dalla società giapponese ispace. È stato lanciato da un razzo Falcon 9 della compagnia aerospaziale americana SpaceX domenica a Cape Canaveral in Florida, a bordo del lander lunare Hakuto-R della compagnia. Dovrebbe atterrare dolcemente sulla superficie lunare entro la fine di aprile, se tutto va come previsto.
Ispace vuole essere la prima azienda commerciale a sbarcare sulla luna. Finora ci sono riusciti solo Stati Uniti, Russia e Cina. I tentativi di Israele e India fallirono.
In futuro, ispace vuole estrarre materie prime e acqua dalla superficie lunare. Questo potrebbe aiutare a costruire una base con equipaggio sulla luna. La missione di Hakuto-R è testare il design e la tecnologia. Per estrarre la luna, i giapponesi stanno lavorando con agenzie spaziali negli Stati Uniti e in Europa.
Non è certo se la sonda sarà effettivamente il primo dispositivo commerciale a raggiungere la luna. La nave fa una lunga deviazione. Prima viaggerà a 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, quattro volte la distanza dalla Luna, e non atterrerà fino alla fine di aprile. La prossima primavera andranno sulla Luna anche altre due sonde commerciali (Nova-C e Peregrine). Non è ancora chiaro quale dei tre arriverà per primo.
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