Il nemico del tuo nemico è in realtà tuo amico

Conosciamo tutti il ​​detto: “Il nemico del mio nemico è mio amico”. Questo può sembrare logico, ma non è mai stato dimostrato. I ricercatori americani sono finalmente riusciti a farlo con l'aiuto di un nuovo modello matematico.

Decisero di mettere nuovamente alla prova la teoria dell’equilibrio sociale, ideata dallo psicologo austriaco Fritz Haider negli anni Quaranta. La teoria spiega come le persone cercano naturalmente l’armonia nella loro cerchia sociale. Secondo Haider, quattro regole portano a questo: il nemico del nemico è un amico, l'amico di un amico è un amico, l'amico del nemico è un nemico e il nemico di un amico è un nemico.

Modelli molto semplici
Molti studi hanno tentato di confermare questa teoria, ma hanno fallito perché i social network reali differiscono dai modelli. La maggior parte dei modelli di rete erano troppo semplicistici per catturare la complessità delle relazioni umane.

Ma i ricercatori in Università nordoccidentale Riesce a incorporare i due elementi più importanti che fanno risaltare la struttura sociale di Heider: nella vita reale, non tutti si conoscono e alcune persone sono più positive di altre. I ricercatori sanno da tempo che questi due fattori influenzano le connessioni sociali, ma i modelli attuali possono prendere in considerazione solo un fattore alla volta. Una soluzione a questo è stata trovata nel nuovo studio. In questo modo i ricercatori hanno finalmente potuto confermare la famosa teoria di Haider, ottant'anni dopo la sua invenzione.

Intuizione sociale
Il nuovo paradigma è molto più di un divertente esercizio intellettuale. Può anche essere utilizzato praticamente per comprendere meglio le dinamiche sociali. Pensa alle relazioni internazionali, ma anche alla polarizzazione politica nel tuo Paese. In realtà è vantaggioso per qualsiasi regime che abbia un mix di interazioni positive e negative, come una combinazione di farmaci.

“Abbiamo sempre pensato che questa intuizione sociale fosse corretta, ma non sapevamo perché”, afferma il ricercatore Istvan Kovacs. “Per decenni ci siamo sbagliati, perché la vita reale è complicata. Abbiamo capito che dobbiamo tenere conto di entrambi i fattori allo stesso tempo: chissà chi e alcune persone sono più gentili di altre.

polarizzazione
Se si considerano i gruppi di tre, resta il presupposto di Heider che le persone si sforzano di avere relazioni piacevoli e armoniose. Nelle relazioni sociali equilibrate, tutte le persone si amano. Oppure se a una persona non piacciono gli altri due, sono amici. In una relazione squilibrata, tutte e tre le persone non si piacciono, oppure a una persona piacciono altre due persone che non si piacciono, ma ciò può creare molta tensione.

“Ciò sembra essere molto in linea con le nostre intuizioni sociali”, risponde Kovacs. “Si può vedere come ciò porti a una polarizzazione estrema, ad esempio in politica. Se tutti quelli che ti piacciono odiano anche tutti quelli che non ti piacciono, il risultato sono due gruppi che si odiano a vicenda.
Per testare la teoria, i ricercatori hanno utilizzato quattro set di dati, costituiti da commenti sul sito di social news Slashdot, comunicazioni tra membri del Congresso degli Stati Uniti, interazioni tra trader di bitcoin e recensioni di prodotti sul sito dei consumatori.

La vita reale
Ciò che gli americani sanno fare meglio dei ricercatori precedenti è tenere conto della vita reale, dove non tutti si conoscono all'interno di una rete sociale. Forse non hai mai incontrato un amico del tuo amico. Hanno anche notato che alcune persone sono semplicemente più amichevoli. Hanno maggiori probabilità di avere interazioni positive e avranno meno nemici.

E allora può accadere un miracolo: improvvisamente le grandi reti sociali si rivelano coerenti con la teoria dell'equilibrio sociale di Heider. “Ora sappiamo che è necessario tenere conto di questi due fattori”, afferma Kovacs. “Se non lo fai, non troverai i meccanismi giusti. Può sembrare complicato, ma in realtà è un calcolo molto semplice.”

Applicazioni pratiche
Il ricercatore ora vuole lavorare su applicazioni pratiche delle sue scoperte, ad esempio, sviluppando una politica per combattere la polarizzazione politica, ma il nuovo modello può essere applicato in un ambito più ampio rispetto ai soli gruppi sociali. “Possiamo anche esaminare le connessioni eccitatorie e inibitorie tra i neuroni nel cervello o le interazioni tra diversi gruppi di farmaci. Lo studio dei social network è stato un’arena ideale per la ricerca, ma il nostro obiettivo principale è andare oltre le interazioni tra amici e guardare ad altri complessi. reti”.