“Il nostro sistema immunitario non è peggiorato, ma è stato attivato meno durante la pandemia di Corona”, sottolinea Margaret T. Werick. È medico presso il Coordinamento Nazionale per il Controllo delle Malattie Infettive del RIVM.
“E ora stiamo assistendo a un recupero: molte persone entrano in contatto per la prima volta con un virus o un batterio e successivamente si ammalano”. Anche Mariette Hoyveld di Neville Health è d'accordo. “Le persone che non hanno contratto alcune malattie infettive durante il lockdown spesso le contrae. Ma questo non significa nulla che si tratti di un sistema immunitario indebolito.”
Che ne dici del permesso? Durante la pandemia ci siamo visti meno, abbiamo mantenuto le distanze e ci siamo lavati le mani più volte al giorno. “Di conseguenza, abbiamo visto che molti batteri e virus, tra cui l’influenza, la pertosse e il norovirus (influenza dello stomaco), sono quasi completamente scomparsi”. Non possono diffondersi bene attraverso le mani contaminate, la tosse e gli starnuti o le persone sedute vicine.
Il nostro sistema immunitario non sa ancora come affrontare i virus
Di solito ci ammaliamo quando entriamo in contatto con una persona infetta per la prima volta o dopo un periodo di tempo più lungo. “Da quel momento in poi, il nostro sistema immunitario riconosce l'agente patogeno e, se entriamo di nuovo in contatto con una persona infetta entro un breve periodo di tempo, non ci ammaleremo più dello stesso virus o batterio”, spiega Te Werick.
“Ma durante il lockdown abbiamo avuto molti meno contatti con virus e batteri, quindi il nostro sistema immunitario non ha imparato come ‘affrontare’ quei virus”. La virologa Marion Koopmans afferma che l'immunità a numerose infezioni è di conseguenza diminuita.
Lo chiamiamo “gap immunitario”, afferma l’immunologo Geert van den Bogaert dell’Università di Groningen. Ha aggiunto: “Questa è una teoria basata sull'idea che il nostro sistema immunitario deve essere costantemente stimolato per mantenere la nostra immunità. E a causa del distanziamento sociale, l'abbiamo già un po' persa”.
Dopo che le regole del Corona sono state revocate, ci siamo ammalati di nuovo
Durante la pandemia abbiamo assistito a una “massiccia ripresa” dell’influenza e di altre malattie, afferma van den Bogaert. “Allora abbiamo pensato a un effetto collaterale positivo, ma si è rivelato sbagliato. A causa delle mutazioni del virus dell'influenza, ci siamo semplicemente ammalati di nuovo dopo la revoca delle misure.”
Abbiamo iniziato a viaggiare di più e a visitare più persone. Ma per essere infettati, molte persone devono vedersi. Inoltre, ci vuole tempo perché l’influenza raggiunga un gran numero di persone, afferma van den Bogaert. Ora stiamo vedendo questi numeri riflessi nei numeri.
Maar ik heb al griep gehad, waarom word ik dan nog steeds ziek?
“Dat komt doordat virussen muteren”, legt Van den Boogaart uit. Dat betekent dat het virus er eigenlijk elke keer net een beetje anders uitziet, waardoor het immuunsysteem het niet herkent en je dus opnieuw ziek kan worden. Dat muteren gebeurt als er heel veel mensen griep hebben.
Tijdens de coronamaatregelen kreeg het griepvirus minder kans om te muteren, omdat we geen griep kregen. Toch is er nu weer een nieuw griepvirus dat ons immuunsysteem niet herkent. “Mogelijk is die mutatie in een land ontstaan waar ze het afstand houden niet zo nauw namen”, denkt de immunoloog.
Ai bambini in particolare viene garantita un'ampia diffusione
L'immunologo afferma che la larga diffusione del virus dell'influenza, tra l'altro, avviene soprattutto tra i bambini. “Non hanno sviluppato una buona resistenza durante l’epidemia e ora diffondono i virus più rapidamente”.
Esistono prove di ciò, in particolare con lo Streptococco A. Questa è un'infezione batterica che causa mal di gola. “Normalmente, il sistema immunitario ricorda questi batteri, ma i bambini non sono entrati in contatto con loro durante il Corona virus”.
Anche Koopmans lo vede. “Molte infezioni sono più comuni nei bambini. Le trasmettono agli adulti. Ora i virus stanno recuperando terreno, quindi lo vedrai anche negli adulti”, ritiene.
Per proteggersi dal contrarre la malattia, è necessario rispettare in una certa misura le misure Corona. “Abbiamo imparato che funziona”, afferma Te Werick. “Quindi mantieni le distanze dalle persone malate o da chi tossisce, e tossisci e starnutisci nel gomito”.
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